说黑鱼是鬼鱼主要源于黑鱼生性贪食且捕食凶猛，见到什么就吃什么，一点都不挑食，因此在民间常被人们称作“饿死鬼”。
黑鱼是鳢科鳢属鱼类，学名乌鳢，亦称乌鱼、财鱼、蛇鱼等，广泛分布于珠江流域、长江流域、淮河流域、黄河流域和黑龙江流域等地，其中长江流域2冬龄可成熟，黑龙江流域3冬龄才成熟，常见个体2～3千克，最大个体可达上百千克。
食性
乌鳢是肉食性的鱼类，生性凶猛，食量较大。捕食对象一般随鱼体的大小而异。子稚幼鱼主要摄食轮虫、挠足类、枝角类及摇蚊幼虫等；幼鱼主要摄食水生昆虫的幼虫、小鱼小虾等；成鱼则以各种小型鱼类和虾类为捕食对象。
捕食的鱼类在不同水域有很大的差别，但通常多为该水域的优势种群。例如，黑龙江中的乌鳢主要捕食鲫鱼、鲤鱼、雅罗鱼、鰟鮍、蛇鮈等；长江流域则以刺鳅、沙鳅、泥鳅、鲫鱼、鰟鮍类为主。此外乌鳢还具有自相残杀的习性。
乌鳢的食量与水体温度有着紧密的关系，夏季水体温度高时乌鳢的摄食量非常大；当水温在12℃以下时便会停止摄食
黑鱼被称为“孝鱼”，其实是人们对黑鱼习性的误会。黑鱼怎么会被当成“孝鱼”的：
这里的黑鱼指的是乌鳢Channa argus，也俗称乌鱼、蛇头鱼（因为身体的花纹像蟒蛇）。它有个别名“孝鱼”，是因为民间流传着这样的一种说法：黑鱼妈妈孵化出小鱼后，会失明一阵子，这段时间黑鱼妈妈不能捕食，鱼宝宝为了妈妈不被饿死，会争相游进鱼妈妈口中饲喂母亲，人们看来觉得这是孝顺的表现，因此称黑鱼为“孝鱼”。于是，在一些地方，给老人祝寿时会进献一条大黑鱼，以此表达晚辈对长辈的孝顺。
其实是黑鱼的“护仔”行为：
人们强加给黑鱼的情感，从科学的角度看已经不知道怎么吐槽了。这个现象的实际情况是：乌鳢在繁殖季节，一般会选择浅滩或岸边水草丛生的水域产卵，亲鱼共同衔取水草和植物碎片构筑环状鱼巢，产卵后，亲鱼会守护徘徊在鱼巢附近守护鱼卵，不让其它生物靠近（黑鱼本身就是异常凶猛的肉食性鱼类）。
黑鱼仔鱼刚刚孵化后，腹部的卵黄囊扔有残留，因此一般成群浮于水面，黑鱼亲鱼（通常是雄性）为了保护幼鱼，会时刻守护在仔鱼下方，仔鱼遇到危险信号会争相游向亲鱼寻求庇护，所以这就给人们一种“以身饲母”的假象。与其说孝顺，还不如说是父爱母爱。
萨尔茨堡的鱼
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