子夜又称子时，指的是北京时间晚上11点至凌晨1点。
在中国古代，人们用“铜壶滴漏”的方法计时，把一昼夜分为十二时辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。一天当中，每两个小时为一个时辰，子时开始至亥时结束。
子夜就是子时，而子时是十二时辰的第一个时辰。（23:00-1:00）。中国的十二时辰以子时为首，以23时起至夜1时为子时。晚24点以前为前一日，晚24点以后为次日。鼠在这时间最活跃。早子时与夜子时（“早子时”和“晚子时”）的出处。研究中国历法的人都很清楚，子时是自古以来是在0点（24点）换日的。
在明朝时，就有“夜子时”这个观念。王逵著《蠡海集·历数》：百刻之说，众说纷纭，莫有定论，惟一说类优。以为每刻得六十分，百刻共得六千分，散于十二时该五百分，如此则一时占八刻零二十分。既然有夜子时的观念，便隐含一日始于“夜半”的意思，即始于零时。否则，何必将子时分割为两部份，农历换日是以零时为分界，零点整为一日之始。
子夜指的是23点至1点，意思是半夜午夜。出自唐吕温《奉和张舍人阁中直夜》：“凉生子夜后，月照禁垣深。”子夜指的是23点至1点。子夜又称为午夜、子夜、夜半、夜分、宵分、未旦、未央等。子夜是十二时辰的第一个时辰，中国的十二时辰以子时为首，以23时起至夜1时为子时。零点以前为前一日，零点以后为次日。鼠在这时间最活跃。
孔颖达在为《春秋·庄公七年》中“夏四月辛卯夜，恒星不见”一句作疏云：“夜者，自昏至旦之总名。”天色由黑到亮的这段，都称为夜。“夜半”是指天黑至天亮这一自然现象变化的中间时段，而人们平素所说的“半夜”则是笼统地指全部的天黑了的时间，其时间往往超出夜半的那两个小时。
十二时辰制。西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。
子夜也被称为子时，指的是现在晚上11点到凌晨1点这段时间，通常这个时候人们早就已经睡觉了。在我国古代，是以十二个时辰来计算一天时间的，而这十二个时辰对应的就是现在的二十四小时，相当于一个时辰等于两个小时，子夜是十二时辰中的第一个时辰。
子夜指的是什么时间段
古人最常用的计时用语是“辰”，他们将一昼夜分为十二个“时辰”，并按照十二地支来给每个时辰取名，分别是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，同时也将十二时辰和十二生肖对应。
一般来说，古代每日的时辰从“子时”开始，“亥时”结束，子时指的是北京时间23时到1时这两个小时，亥时指的是北京时间21时到23时。在计时这方面，古人划分是极为准确的，还做出了日晷等计时的仪器。
为什么不继续以时辰计时
随着中西方文化的融合交流，钟表传入中国，人们将时辰与钟表上的数字对应，一个时辰被称为“大时”，新时间的一个钟点称为“小时”，后来随着钟表在民间普及，大时的说法也就消失了，人们也逐渐习惯了用24小时计时法计时。
