土家有过赶年的习俗，即比汉族提前一天，月小腊月二十八，月大腊月二十九，吃团年饭，到腊月三十同样除夕守岁，因此有土家过两个年的说法。
太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫年。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈年色变。后来，人们慢慢掌握了年的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。
土家族节日二：二月初二土地菩萨生日，这天以酒和粑粑敬土地神，家家户户住屋的当头，都有一座土地庙，也叫当坊土地，有不怕客人来得远，也服当坊土地管的说法。这一天，人们对天气晴雨十分关注，农谚有云：土地公公晒出汗，一碗荞子打一石；土地公公打了伞，一斗荞子打一碗。
土家族节日三：清明节上坟挂青，节日这天，一般的家庭，都要吃猪脑壳肉，有清明酒醉，猪脑壳有味的说法。
土家族节日四：牛王节：四月十八日这天，传说是牛王菩萨生日，耕牛要放假休息一日，并给牛喂好料，如黄豆等，打扫牛栏，人们还要杀鸡、宰猪，祭祖先。
土家人牛王节的传说故事
传说天湖旁有一头因犯天条被玉帝罚下凡间受罪的神牛，它被土家族青年舍命渡天湖的精神所感动。一天深夜，它潜水偷渡过天湖，进入仙谷田里一阵乱滚，让身上粘满了谷粒，但在潜回时身上的仙谷被水冲走了。幸好，神牛鼻子尖尖上和耳朵里还有几十粒仙谷没被冲走，它把谷种送给了当地的土家族、苗族人。从此土、苗人民有了谷种，年年五谷丰登，过上了好日子。但神牛却因身受重伤和苦累，死于农历四月初八，土、苗人非常悲哀，他们将神牛按照安葬土、苗老人的仪式进行了厚葬。并在每年的农历四月八日这天，给所有的牛披红挂彩，用最最隆重的礼仪来祭奠神牛。由此形成了牛王节。
相传很久以前，居住在这里的土家族、苗族人民都靠捕猎野兽和采摘野果度日，长年身受饥饿的威胁。寨子旁边有一个天湖，据说天湖那边种有金灿灿的仙谷，人们对于能吃到天湖那边的仙谷米非常向往。但天湖深而无际，波涛汹涌，无法渡过。为了生存，一些年轻人冒着生命危险，扎起木排想渡过天湖去盗仙谷，可总是一去不归，葬身湖底土家山寨的强壮小伙子越来越少，剩下的都是老弱病残、孤寡年幼者，只能在饥饿和野兽的威胁中苦苦挣扎。
土家族节日五：端午节 土家族节日六：六月六晒龙袍，也叫吃新节或尝新节。土家人在这天将家里的被子衣服拿出来晒。另外，这天也叫尝新节，瓜果谷物有的开始成熟，可以吃了，叫做尝新，要用包谷酒敬神。
土家族节日七：月半节：节日时要烧纸钱，所谓月半纸，祭祖先，据说月半前后，死了的祖宗都回来，因而也有人形容月半为鬼节，所谓年小月半大。
鹤峰土家族又把月半节当作女儿节，到了农历七月十二、十三这两天，父母要接出了嫁的女儿回家团聚，参加祭祀祖先的活动。也因为这天出门的女子多，到聚居区乡镇赶场，观看游艺活动的姑娘和年轻媳妇多，故又被称叫作女儿会。一般在这天都穿戴打扮格外漂亮，青年男女，自由交往，谈情说爱，为青年人的盛会，而且已不仅仅限于某一个少数民族的男女参加。
土家族节日八：重阳节有大重阳小重阳之分。大重阳十九，小重阳初九，上山拾菌子，即所谓捡重阳菌。
土家族节日九：洗神旧时土家族除信奉白虎神外，还供奉大、二、三神家神、，每年冬月初一杀猪宰羊，男女老少着本民族服装参加洗神，摆三牲祭品，由老师即男巫、手执司刀、令牌、吹牛角招神，跳舞驱邪。然后由一班男女耍火棍用三尺长的一根竹竿，画上红绿颜色，打通竹节，灌上桐油，塞上布条点燃、左右盘旋，跳民族舞蹈。
土家族的风俗都有什么样的禁忌土家人最忌讳的数字是36。在土家人心目中，36这个数是个劫数，甚至连3斤6两、3元6角、3尺6寸等数字亦在禁忌之列。如记序号，当排到35后，便又从第一开始记。一生中，最怕36岁生日。届时，要穿上红布内裤，或扎一条红腰带，据说如此可以禳解掉36岁所带来的煞气。民谚云：三十六，接跟头，人到三十六，不打官司要卖屋。有的人到了36岁这一年，邀请亲友，摆设宴席，提前贺生祝寿，来宾们要在主人屋内放鞭炮，以避煞气，席上，亲友们还要向过生日者祝贺一番，以求吉祥。
交际禁忌
土家人对外族人忌用土家语，忌用粗话、鄙话和不礼貌语言；晚辈对长辈忌直呼姓名、平辈呼叫姓名忌不带姓，男女之间忌呼逮、喂；晚辈对长辈忌呼逮、喂；忌长声呼叫，如啊；有病人忌说不高、不长、死、亡、完了等语；有人去世，忌直说死亡，而改用作古、归天、走了等替代，对生意人忌说折、亏、损、耗等字。忌男女同坐一条板凳或相对坐视，忌男人触及女人腰部。忌遇见别人时或当总别人面吐口水。忌留胡子。婚嫁喜庆之际，不准说分开、分离之类的话，更不能谈丧葬之事，否则，认为会带来灾祸。
出行忌讳
旅行忌七、九日出门，忌八日起程归家，建间称七不出门八不归，逢九出门惹是非。土家人还认为，农历一月、四月、七月、十月的蛇日，冬月的鸡日，三月、六月、九月的牛日，均为红煞日，忌出远门。有出门遇红煞，一去不归家之说。人们出门走亲访友或办事，最忌讳遇到的第一个人是妇女，若是遇见，则不宜出门，等至第二天再出门。若第一个遇见是男性，第二个是女性，则不忌。
摸头禁忌
土家族男子严禁别人触摸自己的头，无论善意的或其他什么原因。唯自己祖父母、父母除外。谚云男儿头、女儿腰，只许看，不许挠。俗信，摸男子头，是侵犯男子汉的尊严，再好的朋友，也必须严守这一禁忌，否则会使友谊化为仇怨。
兆头禁忌
1、如遇日蚀或月蚀，便认为有乱、人民有灾，要敲锣打鼓相救。
2、认为乌鸦叫有人死或遭凶事；半夜鸡叫会有火灾和盗贼。
3、忌打喷嚏，认为背后有人说自己的坏话，或是用巫术害自己。所以土家人要随即咀咒：好人讲我好心肠，歹人讲我烂牙框。即可消祸。
4、忌梦象，梦清水要泪洗面，梦白布要戴孝，梦小孩要防贼；梦鸡、鸟、小鱼有口角，梦跳坎有病灾，梦上山有好事，梦下坡要背事......
动物禁忌
1、忌乌鸦叫，凡乌鸦清晨在屋脊上鸣叫，或飞在人的前面、头顶上盘旋鸣叫，并且你赶开后，又重新飞来叫，人们便认为是祸事开头的不吉利之征兆，每当人们遇此事，便当即顿足痛骂：短你的命！随即吐痰或唾沫一口，以此消除凶灾，化凶为吉。
2、忌闻杜鹃嘀鸣，每年春天，阳雀开鸣，若人厕时第一次听到阳雀鸣叫，则认为不吉利，必须进行禳解。其禳解之法是闻者（倘若年幼，须由母亲代为禳解）装扮成乞丐，出外乞食1-3天，讨得米，须在不闻鸡犬之声的野外煮熟食之，方可消灾。土家人还以杜鹃偶氮染料啼鸣之声以占卜自己一年的运气之俗。若睡在床上初闻杜鹃啼叫，是大吉大利，若在行走之际或者劳动生产之际初闻，意味自建将一年劳动奔波。
3、忌闻猫头鹰叫，在土家人心目中猫头鹰属不祥之鸟，尤其忌讳听到其鸣叫，相传听到猫头鹰叫村上就会死人。
4、忌见蛇相缠，所谓蛇相缠即蛇交尾。相传人若见之，必遭灾祸。其禳解之法有二：一是赶快将自己外面的一条长裤脱下，罩于自己的头上或罩于蛇缠处。二是嫁祸于人，而若有同伴，立即呼唤同伴姓名，若对方答应了，则灾祸将降临于应者之身。然而一般情况是见者用石头或木棍将两条蛇打死，即可消灾。也有不打而用语言化解词曰：祝你成仙上天庭，祝你绞绳穿铜钱；土家族化解词词曰：是龙的升天，是蛇的钻草，是人的发财
5、大年节牲畜进屋，兆猪来穷，狗来富，猫儿来了穿孝服；野貉入屋，鸡上树，狗上屋，无灾必有祸，不死脱层壳；凡外出做买卖或说亲，听到乌鸦叫，谓不吉利，必返。
土家族的传统节日有过赶年、元宵节、社日、花朝节、寒食节等，其中最具特色的是过赶年，过赶年比汉族过年提前一天，因此名为过赶年。而过赶年期间，土家族人民家家户户都会杀猪，同时会制作绿豆粉、煮米酒、咂酒。土家族的传统节日
土家族的传统节日有很多，例如过赶年、元宵节、社日、花朝节、寒食节、清明节、牛王节，此外还有端午节、向王节、乞巧节、女儿会、月半节、中秋节、寒衣节等。
土家族民间对传统节日非常重视，从年始到年终基本上每个月都有传统节日，而土家族众多传统节日中，以过赶年最具特色，目前只有部分地区保留这一习俗。
土家族过赶年也叫“过衰衣年”，逢月大腊月二十九过年，月小腊月二十八过年，比汉族提前一天过年，因此名为“过赶年”。过赶年期间，土家族家家户户都会杀猪，并且会做绿豆粉、煮米酒或咂酒等。
