中国历史上出现过无数辉煌的王朝，每个巅峰时期的王朝都有它杰出的皇帝，但孰高孰低则仁者见仁智者见智了，汉和帝刘肇，东汉第四位皇帝，建初四年（79年）出生，他是汉章帝刘炟的第四子，生母为梁贵人，过继给皇后窦氏为继子。建初七年（82年），汉章帝废太子刘庆，立刘肇为皇太子。章和二年（88年），汉章帝逝世，刘肇即位，养母窦太后临朝称制。永元四年，刘肇联合宦官扫灭窦氏戚族，亲政后使东汉国力达到极盛，时人称之为“ 永元之隆”。元兴元年病逝章德殿，终年27岁。谥号为孝和皇帝。庙号穆宗，谥曰“不刚不柔曰和”。葬于慎陵。后世人有的说他是一位明君，有的却说他是一位昏君，那么事实到底如此呢？
很多人不了解汉和帝的一个原因，是认为从他起,东汉开始了宦官专权。 当了十三年皇帝的汉章帝撒手而去,享年三十一岁，留下一副重担给只有十岁的刘肇。汉章帝遗诏：太后临朝,窦宪为侍中辅政,并加封窦笃,窦景,窦瑰三人的官职。 从汉和帝永元元年（公元89年）到四年（公元92年）,实际上是窦家人做皇帝。
永元四年,十四岁的汉和帝不愿再做傀儡了,早熟的他和哥哥废太子刘庆商议,因为朝廷上的大臣都阿附窦家,只有非常能干且有智谋的宦官郑众，不是窦氏的同党。于是，找郑众密议,又从千乘王借来《汉书•外戚传》，收集皇帝杀外戚的先例。他们决定等窦宪回京城后再动手。窦宪回京后, 和帝到北宫，命执金吾，五校尉驻扎在南，北宫，关闭城门。将窦党邓叠、邓磊、郭璜、郭举，都下狱杀死。又收回窦宪的大将军印信，让窦氏宗人全都到封地去就国。整个事件显示出了汉和帝超出年龄的成熟和胆略,还有后面执政所做的种种业绩，不能说汉和帝是昏君，还算是一个小有作为的皇帝。
我们知道东汉时期的统治时期有195年，但人们通常说东汉时期有着12位皇帝，具体的真实数量充满了猜测。而东汉时期有这么一位皇帝，在位期间他创造了的繁荣局面，并达到了东汉时代的国家力量的巅峰，可又另人不解的是他亲手毁了国家，为后来的东汉王朝陷入危机走向灭亡埋下了恶果。那么这位皇帝是谁？他又做了什么呢？
这个人是东汉的第四位皇帝，史称汉和帝刘肇。根据《后汉书》记载汉和帝是汉章皇帝的第四个儿子，，而他的母亲则是汉章帝的嫔妃梁贵人，刘肇按道理来说是不可能继承王位的。然而，当时皇宫之中的后宫争斗是非常激烈的，汉章帝的皇后通过宫斗去除掉了皇帝宠爱的宋贵人”，，而宋贵人的儿子也没有得到幸免，她被废掉了太子的称号从此一蹶不振。在此之后，窦皇后将刘肇作为自己的养子。第二年，汉章帝因病去世，刘肇凭借着窦皇后的力量走上了皇位。
汉和帝刘肇
可是当时的汉和帝刘肇只有10岁，并不能管理朝政问题，没办法东汉的政治问题则完全由婆婆控制。在之后的垂帘听政过程中，窦皇后像极了当时的吕雉，她将自己的亲人朋友任命为朝廷的要职，朝廷中的每个部门，都有着窦皇后的亲人，此时的天下虽然名义上还是刘家的，但显然是姓窦的当家。
不得不承认，窦皇后的亲人窦宪是很有能力的，他在征讨匈奴的过程中立下了大功，可当皇帝下诏书让他班师回朝时却出现了惊人的一幕，文武百官看到窦宪时，纷纷假借崇拜的名义向窦宪下跪，并称他为万岁。随着皇帝年龄的增长，刘肇对窦家人的不满也渐渐达到了顶点，他虽然是一名皇帝，但是他的手中没有权力，只相当于一名傀儡，也无法与朝廷中的其他人员交流，在这时，宦官的作用就凸显了出来，窦皇后没有料到宦官竟然成为了汉和帝翻盘的砝码。
在汉和帝统治的第四年，在窦家人毫无防备的情况下，他在北宫通过太监向御林军发号施令，一句拿下了窦家的所有官员，而那些身处要职的官员们也不得不交出了手中的权力，从此宦官就正式进入了东汉王朝的政治舞台。
自古英雄出少年，16岁的康熙皇帝凭借着智慧除掉了鳌拜，14岁的汉和帝也通过策划为自己的前行扫清了障碍。虽然汉和帝很年轻，他们热衷于政治问题，总是亲自过问朝政中的每一件事务，并认真作出批示。汉和帝在位期间，全国各个地方经常发生自然灾害，他十分关心人民的生存状况并多次下诏赈济灾民、减免赋税、安置流民，因此也将东汉王朝的国力推到了极盛！可是在创造繁荣世界的同时，汉和帝也为东汉王朝的毁灭奠定了基础。
汉和帝时期的东汉王朝，外交也取得了重大突破，汉和帝派班超出使西域，西域的国家因为了解东汉的威名纷纷愿意臣服在东汉政府的脚下，在汉和帝的统治下，东汉王朝达到前所未有的盛世的局面，史称“永元之隆”。可是汉和帝却英年早逝，在公元105年病死，年仅27岁！真是天妒英才啊！
正如文章以前说过的，汉和帝凭借着宦官的力量才能除掉外戚，实现亲政，在汉和帝死后，宦官逐渐成为东汉政府的一项重要的政治力量。此后，也正是因为宦官与外戚的交替专政，从而导致东汉政权垮台，逐渐走向了毁灭。
汉和帝刘肇是东汉的第四位皇帝，也是汉章帝钦定的接班人。他在位17年，27岁的时候英年早逝了。不过他在位期间勤于政务，招贤纳士，对农业采取减免赋税、奖励耕种的扶持政策，法律上以宽刑为主，注重清理冤狱。经过他的治理，东汉国力达到极盛，时人称之为“永元之隆”。
刘肇是汉章帝的第四子，本来他没有希望做接班人的，不过太子刘庆被废，而他又做了窦皇后的养子，所以做了太子，还顺利的接班为帝了。
他登基的时候还很小，不能亲政。由窦太后临朝称制，窦氏兄弟都在皇帝周围的显要地位，所以当时掌握大权的是外戚窦氏家族。
窦氏为了维护自己的权力，独断专横，排斥异己，还把大批窦氏家族子弟和亲朋故友，任为朝官或地方官。在当时窦氏影响力非常大。
所以在早期，汉和帝并没有什么作为。但随着他的年纪大了，朝中有频繁的爆发出反对窦氏家族的声音，汉和帝打算夺权了。他利用不服窦氏的势力，一举扫平了窦氏家族，成功夺回政权。
亲政后的汉和帝，是个勤奋的皇帝，他每日临朝听政，深夜还都在批阅奏章。他也知道贤臣的重要性，因而非常重视官吏的选拔任用，先后四次专门下诏纳贤。
在法律上，他主张宽刑，对有过失致人，也能根据情况，从宽处理。他还十分体恤民众疾苦，曾多次下诏赈济灾民，减免赋税。
在军事上，汉和帝继续之前的政策，征讨北匈奴。西域都护班超大破焉耆、尉犁，西域降附者五十余国。可以说在汉和帝时代，东汉是武功赫赫，开疆拓土，四夷宾服。
汉和帝在位时期，在科技、文化上均有不少建树，比如蔡伦造纸就是在这个时期，而这也是我国的四大发明之一。
虽说汉和帝英年早逝，但是他在位期间，东汉国力强盛，时人称为“永元之隆”。
