昆西体是宋初最流行的诗歌流派。因《昆西赏歌集》而得名，该集是宋初17名亭台官员和朝臣演唱的诗集。其中成就较高的有杨仪、、钱。是晚唐五代诗风的延续。晚唐诗人大多在艺术上模仿李商隐，片面发展了李商隐追求形式美的倾向。他的诗歌雕琢华美，音调铿锵，辞藻华丽，节奏和谐，对仗工整，呈现出整理和李典的艺术特色。然而，从整体上看，昆西诗歌的思想性较差，脱离社会现实，缺乏真情实感。
中国北宋初年，一直追求华丽辞藻、工整对仗的诗风。宋初，杨仪、和钱于景德镇二年(1005年)至大中祥符六年(1013年)，在皇帝藏书秘阁中聚会，整理历代王公大臣事迹，题“元贵，书之都”。他们把业余时间写的赏诗收集起来，编为《昆西赏集》。
这本诗集在当时影响很大，学生纷纷效仿。它被命名为昆西风格，在宋初流行了几十年。《昆西诗集》收录了17位作家的250首现代诗，其中包括杨仪、和钱的202首。杨仪在《昆西赏唱集序》中主张“重温遗志，研究前作，充实前作”，这在他们的创作中得到了体现。因此，杨、刘、钱等人最能代表的风格。
昆西诗人李商隐，一个宗法制的人，也研究过唐颜倩。他们大多具有良好的文学修养，技巧纯熟，善于在诗歌中收集前人的典故和佳话，从而寓意深刻。其作品总体和谐优美，用词优美，具有一定的艺术价值。他们不满足于白诗的质朴，也不满足于晚唐的死气沉沉。他们主张向李商隐学习，主张诗歌要有深刻的语义，华丽的辞藻，优雅的引语。双重整洁。
由于昆西风格的作家大多社会地位高，生活优越，所以他们的文字很少有现实内容，而且多为酬歌。此外，昆西诗人只是一味模仿，缺乏真情实感，刻板地使用李商隐的诗词、典故、词句，因此被讥讽为李商隐衣衫褴褛，甚至被复古派的石碣攻击为怪现象。此后，欧阳修、梅等人开创了一种新的诗歌风格，但风格走到了尽头。
内容空洞的风格空，片面追求李商隐精致的雕刻和唐铿锵的节奏，严重脱离社会生活。许多进步作家竞相亡羊补牢，大力呼吁改革文风，由此兴起了一场轰轰烈烈的诗歌改革运动，直接影响了宋代各种文体的发展。
在流行了半个世纪的白话文体诗走向低俗庸俗的宋初，以杨仪为代表的昆西体的出现，强调纹饰，运用了很多故事，一方面是宋初合唱诗发展的产物，另一方面也是对这种低俗浅薄的合唱诗风的刻意反应。与宋初白体、晚唐体相比，昆西体具有殿堂大、气象广、思想深的特点。它往往能以一件事、一个话题的真实和现实两方面来涵盖过去和现在，它注重措辞的深刻和奇妙的含义以及清晰和陡峭的感觉。
昆西诗人讲究修辞，讲究格律和借代，音节铿锵，工整多彩，富有感情，然后以书为诗，主要表现为诗中大量的典故。以学为诗是宋诗的一个突出特点，对宋代以后的诗人产生了深远的影响。可以说，昆西体作为宋初的一个诗歌流派或诗歌思潮，体现了当时的诗歌走向，是宋诗形成自身特色的第一步。
