国际空间站是一个拥有现代化科研设备、可开展大规模、多学科基础和应用科学研究的空间实验室，为在微重力环境下开展科学实验研究提供了大量实验载荷和资源，支持人在地球轨道长期驻留。国际空间站项目由16个国家共同建造、运行和使用，是有史以来规模最大、耗时最长且涉及国家最多的空间国际合作项目。
自1998年正式建站以来，经过十多年的建设，于2010年完成建造任务转入全面使用阶段。
国际空间站主要由美国国家航空航天局、俄罗斯联邦航天局、欧洲航天局、日本宇宙航空研究开发机构、加拿大空间局共同运营。
01两个
截止到2021年6月，在太空运行的空间站有两个。一是国际空间站，国际空间站是由美国、俄罗斯、欧洲航天局等16国联合建立的，所以叫国际空间站。二是中国自主建造的天宫系列空间站。
世界上只有两个空间站在运行。一是由美俄等六家西方航天机构共同建设的国际空间站，它于1998年开始建设，随后功能模块被送到轨道进行组装。参与的国家机构有美国国家航天局、欧洲航天局、俄罗斯联邦航天局、加拿大国家航天局、日本航天研究机构和巴西航天局另一个是中国自主建造的天宫系列空间站。
国际空间站与天宫空间站的差异:
1、研发国家
国际空间站主要是有美国的NASA、俄罗斯的Roscosmos、日本JAXA、欧洲的ESA和加拿大的CSA五大航天机构研发，项目始于1993年。
中国天宫计划始于1992年，天宫站的全过程完全由国内自主完成，关键核心元件100%自主可控。
2、规模
从体型上看，国际空间站的大小差不多是天宫空间站的8-9倍左右，国际空间站的加压容积为立方米，而天宫空间站的加压容积仅为110立方米，国际空间站的重量为419吨，天宫站的重量为66吨。
3、结构
由于国际空间站当时很多模块都是采用的航天飞机运输，并且为了尽量的多增加太阳能电池板的面积，以提高发电量，国际空间站采取的是综合桁架式结构，整个桁架长达102米。而天宫空间站采取的是积木式的结构，相比于臃肿繁杂的国际空间站，天宫空间站整体看起来更精简高效，避免了在对接以及模块安装的时候需要大量人员频繁出舱作业。
