很久以前，东方国家没有基督教的信徒。毫无疑问引入较晚，但在东南亚仍占有一席之地。宗教的传播几乎都是先来后到的人主导的，但这种“先来先得”的观念并不适用于基督教，因为基督教传入东南亚的方式有些特殊。
基督教几乎是在殖民者的炮火下被强加到东南亚人身上的。除了赤裸裸的掠夺，西方殖民者还有一个非常唯心的动机，就是传播上帝的荣耀。没有宗教信仰的人很难理解宗教的魅力，但它有让两个国家为信仰而战的影响力。
基督教是如何传入东南亚的
一些国家积极侵略扩张的原因之一就是发展更多的信徒，排挤异教徒。当然，这并不意味着他们心中都有和谐世界的想法，但信仰的统一能带来更多的利益。
这一点在早期登陆东南亚的海上霸主西班牙和葡萄牙身上尤为明显。谁让他们都是正统天主教国家呢？16世纪，两国入侵东南亚并占领岛屿后，立即开始积极的传教活动，一边传播天主教，一边镇压穆斯林，成为殖民活动中最重要的任务之一。
西班牙和葡萄牙殖民势力衰落后，法国和荷兰相继接管了两国势力，进而推动了基督教的传播。法国的天主教地位很高，教皇很容易影响政治，自然不会错过弘扬教义的机会。对于很多法国人来说，支撑他们漂洋过海来到东南亚的不是财富和金钱，而是传播宗教的荣誉感和责任感。这是最原始的精神动力。
相对而言，18世纪末崛起的英国对传教事业的贡献要小得多。毕竟前人栽树，留给它发挥的空间已经不多了。所以英国人虽然信仰新教，也就是我们通常意义上所说的基督教，但是新教在东南亚的势力并没有天主教大。
与此同时，传教士也成为了最特殊的一群人，因为他们不仅承担了传播宗教的责任，还顺便完成了侵略扩张的工作，给东南亚人民带来了痛苦，也给他们的生活带来了积极的改变。只有基督教传教士才有这种矛盾的身份。
殖民以传播信仰是很多西方人的想法。在这种思想的影响下，他们的传教活动自然是兢兢业业的，取得的成果也是非常明显的。到现在，很多东南亚国家都有相当一部分人信仰基督教，尤其是菲律宾的天主教。
