按应用性能分为：直接染料、酸性染料、阳离子染料、活性染料、不溶性偶氮染料、分散染料、还原染料、硫化染料、缩聚染料、荧光增白剂，此外，还有用于纺织品的氧化染料（如苯胺黑）、溶剂染料、丙纶染料以及用于食品的食用色素等。颜料分类：颜料可根据所含的化合物的类别来分类：无机颜料可细分为氧化物、铬酸盐、硫酸盐、碳酸盐、硅酸盐、硼酸盐、钼酸盐、磷酸盐、钒酸盐、铁氰酸盐、氢氧化物、硫化物、金属等。有机颜料可按化合物的化学结构分为偶氮颜料、酞菁颜料、蒽醌、靛族、喹吖啶酮等多环颜料、芳甲烷系颜料等。
从生产制造角度来分类可分为钛系颜料、铁系颜料、铬系颜料、橡胶用颜料、陶瓷及搪瓷用颜料、医药化学品用颜料、美术颜料等等。纺织纤维按其来源可以分为3类，植物纤维，动物纤维，合成纤维；对于植物纤维，如棉，麻可用直接染料，活性染料，还原染料，不溶性偶氮染料，硫化染料，缩聚染料进行染色。对于动物纤维，如羊毛，蚕丝可以用酸性染料，中性染料，媒染染料，活性染料进行着色。合成纤维，常见的有涤纶，锦纶，腈纶，涤纶可以用分散染料染色，锦纶可以用酸性染料染色，腈纶可以用阳离子染料染色。
直接染料是现在比较常见的一种染料，而且因为染色比较方便，所以受到很多布料加工厂家的喜爱。直接染料的优点就是上色很容易，不需要依靠其他的化学药剂就可以直接对布料进行染色，主要应用在棉麻布料或者是丝毛等材料上面，极大的缩减了布料加工的成本。直接染料的分类有很多种，从多个角度都有不同的分类，下面就是常见的一些直接染料的类别。
化学结构分类：
1、二芳基胺偶氮染料(主要以联苯胺为主，禁用染料以此为主)
2、二苯乙烯偶氮染料(以黄、橙为主，湿处理牢度差)
3、二芳基脲偶氮染料(以黄、橙、红、蓝为主，日晒牢度较好)
4、三聚氰胺偶氮染料(以绿、红、蓝为主，日晒牢度好)
5、二恶嗪染料(以蓝色为主，耐拔染，耐晒牢度优良，水洗牢度差)
6、酞箐系染料(以蓝色为主，日晒牢度极佳，直接性差)
7、铜盐染料(染色时经硫酸铜处理，有较好的牢度)
8、直接重氮染料(直接在纺织品上进行重氮化反应，再经偶合剂偶合。湿牢度较好)
根据直接染料对温度、上染率及食盐效应的不同分类：
1、匀染性直接染料：这类染料分子结构比较简单，上染速率高，匀染性能好，染色方便，但牢度较差。约在70-80℃就可染色。 例如直接嫩黄5g，直接冻黄g、直接蓝g。
2、盐效应直接染料：这类染料分子结构复杂，具有较多的水溶性基团(-so3na)，上染速率低，匀染性能较差，食盐对这类染料的促染效果显著，要很好控制食盐的加入来控制其上染速率及匀染性。若食盐加入过早就会使初染率太高而染花。例如直接天蓝ff、直接紫r、直接耐晒翠蓝gl。
3、温度效应直接染料：这类染料对纤维有较大的亲和食盐对它的促染效果很小，但温度对它影响很大。始染时温度不能太高，否则，会因上染太快而影响匀染。例如直接黄棕3g、直接金黄r、直接紫绛b。在拼色时，要注意选用性能接近的同类染料为宜。直接染料凡冠以锡利(耐晒)者，表示晒牢度在5级以上。
以应用分类
1、普通型直接染料(以联苯胺类为主，牢度偏低，大部分为非环保型染料)2)、直接耐晒染料(和高级直接染料基本同类)
2、高级直接染料(主要以二芳基脲、二恶唑、三聚氰胺、酞箐结构为主，
牢度较为优异，)
3、含铜直接染料(一种为染色后经铜盐处理另一种为合成染料是已制为铜络合染料)
4、直接重氮染料(冰染染料一种在纺织品上直接合成的染料，湿牢度较好)
5、d型直接混纺染料(环保型染料，可与分散染料同浴法染涤/棉织物，耐弱酸及高温)
6、n型直接染料(为近年来开发的环保型直接染料)
直接染料的成本比较低，但是这种颜料因为工序比较简单，所以不是特别的耐洗，过度洗涤会导致退色，最好也不要接受阳光的暴晒，以免对本来的颜色造成影响，如果在染色的过程中加以其他的工序，就可以让染色的性能比较稳定，不会轻易的掉色。直接染料的种类主要是上面这些，不同的染料使用的布料种类和材质都不同，可以染的颜色也不一样，每种染料的性能质量也有一定的区分，一般都是根据产品的需求来选择的。
