金丝玉有过很多名称，例如戈壁玉、戈壁彩玉、额河玉、雅丹玉、和丰玉、克拉玛依玉、杜热玉等，广泛被玉友认可的称呼，则是“新疆金丝玉”。作为一种石英石类矿物，金丝玉本质也就是一种隐晶质石英岩玉。它和东陵玉、黄龙玉、台山玉、水晶等都是一样的成分，那就是二氧化硅，只是内部的少量成分和结构不同。
金丝玉一般是致密块状和流纹构造，除此之外我们还能看见特殊的织纹和条纹构造，俗称为“萝卜纹”（这些纹理在金丝玉的内部，有的清晰可见、有的若隐若现）。颜色一般分为黄、红、白、灰，其中黄色最为常见，而红色和灰色比较少见。金丝玉现在主要产于北疆阿勒泰地区、克拉玛依市周边和塔城地区等。
金丝玉色彩丰富，所以一般用来制作成手串、项链和小摆件等。但从颜色来说没有优劣的区分。但是颜色的均匀度、纯正度、稀有度决定其品质，因为金丝玉在戈壁滩上要经过风吹日晒，所以高品质的金丝玉十分难得。一般说来颜色纯正而且稀有、质地均匀的，价值越高。
随着越来越多的人认识并了解金丝玉后，金丝玉的价格也是水涨船高，由2005年的10元左右变成2015年高等级的金丝玉每克售价达1万元，所以金丝玉的收藏价值是非常高的。
金丝玉(石英岩)是产于中国古丝绸之路新疆的阶地、戈壁滩、沙漠等地域的珍贵玉石品种，以黄，红，白色为主，有颜色丰富的紫色、粉色、鸽血红的紫罗兰、金丝白玉、天山翠和戈壁玉、宝石光等，2016年5月6日，金丝玉正式通过国家规定的玉石标准，并有了一个学术名称“石英岩玉”。
