现代的宇宙飞船一般由轨道舱和返回舱组成.
飞船完成任务后,轨道舱一般就留在太空里,可以当作卫星继续在轨道上飞行,或者等它自行坠毁.
而返回舱简单的说就是航天员用来返回地球的舱,抛弃轨道舱之后减轻了重量,因此更容易实现.
当要返回时动力装置使飞船减速就可以使飞船以螺旋状轨道回到地面。有返回舱,航天员的进入太空的时候是乘坐载人飞船用火箭发射上去,载人飞船和空间站对接完成任务之后航天员可以乘坐飞船的返回舱,返回舱是专门将航天员送回地球的一个舱室,他可以自动脱离空间站自主的将航天员安全送回地球,成功降落在着陆场。
返回舱又称座舱,它是航天员的驾驶室。是航天员往返太空时乘坐的舱段,为密闭结构,前端有舱门。返回舱和推进舱脱离后,返回舱返回,推进舱焚毁,而轨道舱相当于一颗对地观察卫星或太空实验室,它将继续留在轨道上工作一段时间。