如果你读过艾丽斯·沃克的《紫色》，就会想起她是靠人物之间来回穿梭的书信发展故事的，沃克也借此拉开了文学创作史的一个新的序幕。17世纪书信体小说创作达到了鼎盛期。塞缪尔·理查逊写的长篇小说《克莱丽莎》，讲述了一位贞女和她的诱惑者的故事，竟达到了令人眩晕的一百多万字，成为最长的英语小说。大多数的书信体小说都是以你写给我、我写给你式的双向书信传递作为衔接纽带的。但这种创作规则并不是一成不变的。玛丽·雪莉的《弗兰肯斯坦》就是一个例外，它的书信传递是单向的。1.书信体小说是用书信的形式写成的小说，以第一人称“我”为主人 公，讲解故事，塑造形象，写人叙事都以“我”的亲身经历、亲眼见闻展 开，使人感到亲切，增加真实感。 2.著名的书信体小说有歌德的《少年维特 之烦恼》、卢梭的《新爱洛绮丝》。用书信的形式写成的小说。以第气人称“我”为主人公，讲解故事，塑造形象，写人叙事都以“我”的亲身经历，亲眼见闻展开，使人感到亲切，增加真实感。著名的书信体小说有德国歌德的《少年维特之烦恼》、卢梭《新爱洛绮丝》。
Richardson是书信体小说的大师，他的第一本书信体小说“Pamela”反响很好，非常有戏剧性（dramatic）.他要告诉读者不能都幻想跟Pamela一样，可以麻雀变凤凰。Pamela的结局是偶然，并非必然。书信体小说确实是有局限的，因为情节都是体现在人物的书信上，因此作者很容易对小说失去控制，不同的人物总要说符合自己身份的话吧，而这些话产生的影响未必都是作者的本意了。不过书信体小说有个好处，就是能够让小说很生动，以为它都是从现在的角度叙述过去（bring the past to present）。Richardson后来一部比较出名的书信体小说《克拉莉莎》是英国第一部悲剧小说。再后来的书信体小说比较出名的有《少年维特之烦恼》。
