湾区是指由一个海湾或者相连的若干个海湾、港湾、邻近岛屿共同组成的区域。湾区经济是一种重要的滨海经济形态，是当今国际经济版图的突出亮点，是世界先进滨海城市的显著标志。
国际知名湾区：如纽约湾区、旧金山湾区、东京湾区等，以开放性、创新性、宜居性和国际化为其最重要特征，具有开放的经济结构、高效的资源配置能力、强大的集聚外溢功能和发达的国际交往网络。发挥着引领创新、聚集辐射的核心功能，已成为带动全球经济发展的重要增长极和引领技术变革的领头羊。
美国湾区是旧金山湾区，位于沙加缅度河下游出海口的旧金山湾四周，其中包括多个大小城市，最主要的城市包括旧金山半岛上的旧金山，东部的奥克兰（Oakland），以及南部的圣荷西（San Jose）等。
旧金山湾区为美国西岸仅次于洛杉矶的最大都会区，总人口数在760万以上，该地也是美国人均所得最高的地区之一，物价也不低。
北湾：
在金门大桥（Golden Gate Bridge）北方的旧金山湾区通常被称做北湾（North Bay）。这区包含了马林县（Marin County），也向北延伸至索诺马县（Sonoma County）和纳帕县（Napa County），与向东延伸至索拉诺县（Solano County）。除了一小部份地区外，北湾是一个极为富有的地方：马林县经常被列为全国最富有的行政区。
这里的都市化程度也比湾区其他地方来得小，大部份为未开发的土地与农田。北湾也是湾区里唯一没有通勤铁路服务的地区；2006年一项需要2/3绝大多数通过的通勤铁路兴建案被居民否决。较小的人口密度与跟湾区其他地区无陆地直接相连是北湾缺乏公共交通工具的主要原因。
金门大桥是此区往旧金山唯一的道路，列治文-圣拉斐大桥（Richmond-San Rafael Bridge）和卡齐尼兹大桥（Carquinez Bridge）通往东湾里奇蒙（Richmond），贝尼夏大桥（Benicia Bridge）通往东湾北端马丁尼兹市（Martinez）。
