鸡的繁育方式，主要分为纯种繁育和杂交繁育两大类。
（1）纯种繁育
纯种繁育是指同一品种的公、母鸡进行交配繁殖，其目的是使本品种的优良性状能够继代保存下来，或提高本品种原有的优良特性和生产性能，从而迅速增加优良个体的数量。那些没有经过选育的地方品种，在进行本品种选育提高时也可列入纯种繁育的范畴。属于同一品种的公、母鸡，在遗传结构上是相似的，在同一环境条件下性状表现也较为一致。它们交配繁殖的后代，一般也能保持与亲本相同或相似的遗传性状。因此，采用纯种繁育法能保持和增进品种的纯度，巩固品种原有的优良特性。但任何一个品种都存在着类群间和个体间的差异，所以要通过选种、选配和培育，进行本品种选育，来不断提高品种的质量。在育种上，常运用纯种繁育来进行品种的提纯选优工作；在生产上，常利用纯种繁育来大量繁殖鸡的优良品种。
在实际工作中，下列几种情况均应采用纯种繁育方式：①某个品种的生产性能基本上能满足需要，不需要作重大改变。②某些性状具有特殊的经济价值和开发用途，必须予以保留和提高。③某品种生产性能虽低，但对当地特殊的自然条件和饲养管理条件的适应性很强，不适于进行杂交而改变原有性状。
现代许多蛋鸡、肉鸡品种的生长性能提高很快，是和纯种繁育工作的进展分不开的。如来航鸡在20世纪40年代的年产蛋量为150～160个，到了60年代就提高到200个以上。有些品种经过长期选育又发展成新的品种，如洛岛红鸡在选育时强调早熟性和提高产蛋量，就选育出新汉县鸡。我国地方良种鸡也可以通过提纯和复壮来逐步提高其饲料报酬和产蛋量。提纯就是按照本品种标准的要求，选择公、母鸡的体型外貌等相对一致的个体，进行同质选配，经过几代的选择，去杂淘劣，逐渐达到本品种的标准。有时为了让提纯工作快见成效，在同质选配的基础上，可采用2～3代的全同胞兄妹的近交育种。复壮是指已形成的品种，在繁育过程中，由于忽视某些环节（如过度近亲配种等）而造成生活力、繁殖力降低，需要根据个体记录与外貌鉴别进行选种，选出体质好、生活力旺盛的个体，并以公鸡为核心建立若干家系，然后进行品种内不同家系配种，同时加强饲养管理，搞好定向培育，使种鸡群的生活力和生产力均得以提高。
（2）杂交繁育
不同品种或品系间种鸡的交配，称为杂交。遗传类型不同的种鸡间杂交而产生杂种的过程称为杂交繁育。一般认为，杂交的双方没有亲缘关系，或者交配产生的后代的亲缘关系低于群体平均亲缘程度。目前，育种上的杂交繁育不仅是指属间、种间和品种间的交配，也包括同一品种内不同品系间的交配。通过杂交，原来分别在父母种群内的基因集中到后代群体中去，丰富了后代的遗传基础，增加了后代的异质性。因此，杂交后代不仅表现出父母双方的优秀性状，而且群体的表现比较均匀一致，常表现出生命力强、成活率高、生长发育快、产蛋多、饲料报酬高等“杂种优势”。无论是商品生产，还是在育种工作中，杂交繁育都得到了广泛的应用。
根据鸡的杂交繁育的目的，可分为经济杂交、育成杂交、导入杂交和级进杂交。①经济杂交：通过两个或两个以上品种或品系间杂交，利用杂种优势获得一些生产性能高、生命力强的杂种用于商品生产，但不留种，以提高鸡的利用价值，这种方法称为经济杂交。经济杂交的形式有简单的二元杂交和比较复杂的多元杂交。经济杂交能明显地提高鸡的生产性能和繁殖性能，在生产上应用极为广泛。②育成杂交：利用两个或两个以上的品种或品系进行杂交，综合不同品种或品系的特点，创造和育成新品种或新品系的方法，称为育成杂交。目前世界上有许多著名的鸡种就是采用这种方法育成的。③导入杂交：当原有品种相当优良，只存在个别缺点，且这些缺点用一般的选育方法或种内杂交方法都不易得到改进时，用具有这种优良性状的另一品种，进行一次性杂交，这种方法叫做导入杂交。导入杂交保留了原品种的优点，又改良了某些不易选育提高的性状。我国新狼山鸡在选育过程中，就是引入了澳洲黑鸡与狼山鸡杂交，导入了澳洲黑鸡性成熟早、蛋重较大等优良性状，结果既保留了狼山鸡的大部分品种特性，又提高了早熟性和产蛋性能。④级进杂交：若原有品种的生产性能比较低时，利用另一品种来改良，既保留了本地品种的良好适应性，又大大提高了生产性能，这种方法称为级进杂交。在级进杂交时，一般以本地品种为母本，引进性能优良的另一品种为父本，连续交配4代以上，使原来地方品种的性能接近引进品种的性能。第一代引进品种血统占50%，第二代占75%，第三代占87.5%，到第四代就占了93.75%，第五代占96.88%，第六代占98.44%，4代以上就接近于纯种了。
鸡的配种有自然交配和人工授精两种方式。地面平养多采用自然交配，而笼养种鸡多采用人工授精。鸡的生殖系统不同于胎生哺乳动物。鸡的生殖系统不同于胎生哺乳动物。公鸡的睾丸、附睾在腹腔内，交配器官是退化了的生殖突起，精子头部是长锥形。精子能在母鸡输卵管里的精子腺窝中生存达24天，并具有受精能力。母鸡能每隔25小时左右排卵一次，只有左侧卵巢和输卵管发育，受精卵排出母鸡体外后未达到孵化临界程度（24℃）会暂停发育。