1、按照方向
按运动方向可分为水平运动和垂直运动。水平运动指组成地壳的岩层，沿平行于地球表面方向的运动。也称造山运动或褶皱运动。
该种运动常常可以形成巨大的褶皱山系，以及巨形凹陷、岛弧、海沟等。垂直运动，又称升降运动、造陆运动，它使岩层表现为隆起和相邻区的下降，可形成高原、断块山及拗陷、盆地和平原，还可引起海侵和海退，使海陆变迁。
2、按照速度
长期缓慢的构造运动。例如大陆和海洋的形成，古大陆的分裂和漂移，形成山脉和盆地的造山运动，以及地球自转速率和地球扁率的长期变化等，它们经历的时间尺度以百万年计。另如冰期消失、地面冰块融化引起的地面升降，也属以万年计的缓慢运动。
较快速的运动。这种运动以年或小时为计算单位，如地极的张德勒摆动，能引起地壳的微小变形；日、月引潮力不但造成海水涨落，也使固体地球部分形成固体潮，一昼夜地面最大可有几十厘米的起伏；
地壳运动的方式原因：
地质力学认为地壳运动方式和地壳运动方向紧密联系。研究此问题，可从两方面考虑：
1、地壳组成，主要从各种建造，特别是从沉积建造研究海陆相对运动（隆起和沉降）、基底和盖层等的运动方式；
2、地壳结构，侧重岩石圈形变，即从改造追索地壳运动方式和方向。地壳运动具有水平运动主导性、构造运动定向性、构造运动统一性等基本特征构造体系展布规律尽管表现不同的运动方式
但地壳区域性运动方向和地壳整体运动的大方向是一致的。即不是经向水平错动，就是纬向水平错动。
以上内容参考：百度百科-地壳运动
地壳运动，是指地球内外物质的相互转化和表层地体的相互运动。板块，即稳定的块状结构。
地球板块，即稳定的地壳结构或稳定的地体。
板块运动，顾名思义，即稳定的地球结构和稳定的地体的运动。
由于地壳布满有限的地球表面空间，板块区域图的连体结构又正好与地球表层空间吻合。所以，板块运动只有在地球的膨胀和收缩过程中进行。
事实上，如果地壳可以分板块，就说明地壳不会动。地壳运动则说明地壳会运动。
可见，板块运动，即不动也动。
地壳运动不仅可以在地球的膨胀和收缩过程中进行，而且洋壳可以在地球表面做自由的、有规律的登陆、陷落和水平运动。比如说，陆壳可以积压着陆壳，在陆壳表面运动；陆壳也可以在洋壳表面运动；洋壳也可以登陆，形成陆壳；陆壳也可以陷落，形成洋壳。
究其原因：
勒皮雄为了研究地壳运动，创立了板块区域图。
板块区域图仅仅是勒皮雄研究地壳运动的一种方法，而不是地球固有的东西。
板块运动一词的创立，是后世研究者和学者在研究总结地壳运动的时候，建立的一种文字游戏与学术拼贴过程。
