子网掩码的主要作用有两个：
一、用于屏蔽IP地址的一部分以区别网络标识和主机标识，并说明该IP地址是在局域网上，还是在远程网上。在设置电脑IP时，会碰到两个重要的参数，一个是IP地址，一个是子网掩码。IP地址是互联网上每个子网或每个主机在网络上的唯一身份标签。
使用子网是为了减少IP的浪费。因为随着互联网的发展，越来越多的网络产生，有的网络多则几百台，有的只有区区几台，这样就浪费了很多IP地址，所以要划分子网。使用子网可以提高网络应用的效率。
二、用于将一个大的IP网络划分为若干小的子网络。通过IP 地址的二进制与子网掩码的二进制进行与运算，确定某个设备的网络地址和主机号，网掩码是一种用来指明一个IP地址所标示的主机处于哪个子网中。子网掩码不能单独存在，它必须结合IP地址一起使用。
子网掩码的作用，就是将某个IP地址划分成网络地址和主机地址两部分。也就是说通过子网掩码分辨一个网络的网络部分和主机部分。子网掩码一旦设置，网络地址和主机地址就固定了。
子网一个最显著的特征就是具有子网掩码。与IP地址相同，子网掩码的长度也是32位，也可以使用十进制的形式。
拓展资料：
子网掩码判断两台计算机是否属于同一网段的方法是：
将计算机十进制的IP地址和子网掩码转换为二进制的形式，然后进行二进制“与”(AND)计算（全1则得1，不全1则得0），如果得出的结果是相同的，那么这两台计算机就属于同一网段。
子网掩码(subnet mask)又叫网络掩码、地址掩码、子网络遮罩，它是一种用来指明一个IP地址的哪些位标识的是主机所在的子网，以及哪些位标识的是主机的位掩码。子网掩码不能单独存在，它必须结合IP地址一起使用。子网掩码只有一个作用，就是将某个IP地址划分成网络地址和主机地址两部分。
参考资料：百度百科-子网掩码
它有两个主要作用：一是屏蔽部分IP地址，区分网络标识和主机标识，解释IP地址是在局域网上还是在远程网络上；其次将一个大的IP网络划分为几个小的子网络。
子网掩码可以减少IP浪费。随着互联网的发展，越来越多的网络应运而生，有的是数百个，有的只是少数，浪费了大量的IP地址，因此有必要对子网进行划分，使用子网来提高网络应用的效率。
子网掩码设置成功后，网络地址和主机地址就固定了，与IP地址一样，子网掩码的长度为32位，也可以是十进制的。
扩展资料
子网掩码用来指明一个IP地址的哪些位标识的是主机所在的子网，以及哪些位标识的是主机的位掩码，子网掩码不能单独存在，它必须结合IP地址一起使用。
子网掩码分为两类。一个是默认（自动生成）子网掩码，另一个是自定义子网掩码。默认的子网掩码是不划分子网，网络号的对应位设置为1，主机号设置为0。
子网掩码有两种格式。一种是用与IP地址格式相同的十进制表示，另一种是在IP地址后加“/”符号和1-32位，其中1-32位代表子网掩码中网络标识位的长度。
参考资料来源：百度百科-子网掩码
