关于东阿公主的身世，有多种说法，第一种是正史说，第二种是秦淮八美董小宛说，第三种是赵翔柏木茂物福晋太子说。舜帝和董鄂妃的事情一直吸引着世人的目光。辛亥革命后，东阿公主的来历再次引起人们的讨论。先是说她是明末秦淮边的美人董小宛，后又认为她是顺治的嫂子，是项伯母茂物太子的福晋。
前一种说法是误解，很快被澄清，后一种意见不绝于耳，流传至今。如今，许多电影和小说都遵循着重要性的理念。由于董鄂氏前后特殊的仪式，以及种种神秘而扑朔迷离的身世，这也是东阿公主成为清初最重要人物之一的原因。
小说电视剧如《满清演义》《满清十三朝》《武侠董小宛》等。，都把孝皇后董鄂妃说成秦淮八大美女董小宛。简要情节是:清军总司令洪承畴是个好色之徒。他听说过“秦淮八杰”(马湘兰、卞玉京、李、刘、董小宛、、寇白门、陈圆圆)，对董小宛特别喜爱。洪攻取江南时，出生并攻取于董小湾，欲据之，小湾不服。
弘无奈，于顺治二年(1645年)将小宛献宫，成为顺治皇帝最宠爱的妃子。也有说小宛被禹的太子多多俘虏，送进宫里。
为什么会联想到董小宛，她和董鄂妃没有任何关系？可能是因为两个人的姓氏里都有“董”字吧。有些学者在写野史的时候，为了让情节离奇吸引人，用了移花接木的手法，然后把董小宛说成董鄂妃。其实东阿的“东”是满语音译，东阿也翻译成东阿、东固、东固、东郭。
《孝庄秘史》《少年天子》等电视剧都认为东阿公主原本是项亲王的福晋，后来被顺治皇帝带入宫，成为宠妃。项亲王，波姆茂物人，清朝唐太宗第十一个儿子，崇德六年(1641年)十二月二十日生于申时。他的生母是义井大皇妃博尔济吉特氏的钟。顺治十二年(1655年)二月二十一日被册封为和硕相亲王，次年(1656年)七月三日病逝。他只有15岁。
关于东阿公主的来历，正史书籍都避而不谈。只有《汤若望传》提供了如下线索:“1658年(顺治十五年)，皇帝遭受了残酷的打击。第三位王后的儿子，本该是王位继承人，生完孩子不久就死了。这位王子的葬礼是我们在将持续数年的历史中不得不反复提及的事情。
钦天监设置的一个部门，要按照老规矩规定葬礼的正确地点和吉祥时间。此事由该处处理，并向法院提交了一份报告。
不过这个葬礼仪式是由满族礼部尚书恩根德操办的。他竟敢私自更改出殡时间，并伪造了秦的报告。所以太子葬得不是时候。这与好运不相称。因此，灾难应该降临到皇室身上。
皇帝的母亲不久就去世了，这是第一个不吉利的事件。此外，继续出现另外两例死亡。我们将很快讲述这两个事件，最后，甚至颜佳皇帝也把错误归咎于葬礼。"
汤若望传里有一段对汤若望的回忆:
顺治皇帝对一个满族军人的妻子有一段热烈的爱情。当这个士兵为此训斥他的妻子时，他实际上被听到他训斥的天子扇了一记耳光。这名士兵死于怨恨，可能是自杀。然后皇帝将这个士兵的遗孀收入宫中，封为贵妃。1660年贵妃生下一子，是皇帝让他成为未来的皇太子。但几周后，王子意外去世，不久后他的母亲也去世了。
福临有八个王子。七皇子中，除叶璇外，次子傅权、五子常宁、六子齐寿、七子龙、八子等五位都死于康熙朝。这是不需要考虑的。这样就只剩下皇帝的长子和皇帝的四子了。
牛牛生于顺治八年(1651年)十一月初一，卒于顺治九年(1652年)一月三十日。她只活了89天，她的生母是舒菲·巴什。这个孩子虽然也是早期的伤，但不是顺治晚年的伤，他的生母是舒菲巴适，没有封过贵妃。因此，妞妞和巴适不可能是汤若望所说的皇贵妃。那就只剩下皇帝的第四个儿子了。
此子生于顺治十四年(1657年)十月七日，卒于顺治十五年(1658年)一月二十四日。他的生母是董鄂氏，皇帝的贵妃，也就是后来的孝皇后。董鄂妃于顺治十七年八月十九日病逝。从这个角度来看，汤若望所说的只能是皇帝的第四个儿子和贵妃董鄂氏。
但是这里有一个出入。首先，皇帝的第四个儿子的出生年份是公元1657年，而汤若望说是1660年。
显然，这里所说的“三皇后”和“贵妃”指的是同一个人，即贵妃董鄂氏。顺治十四年十月，顺治以东阿公主的儿子为未来的皇太子，举行了盛大的庆典，并诏告天下。顺治皇帝不满足于让董鄂氏做贵妃，他认为只有皇后的位置才配得上董鄂氏。
皇帝的第四个儿子，出生后立即被顺治皇帝视为第一个儿子。这时候顺治帝想效仿前代的故事，为母子俩正名。博尔济吉特女王毫无宠爱，还不如公主讨太后欢心。皇帝暗地里想夺嫡。"
董鄂妃18岁入宫，不符合选秀女的年龄，所以不应该通过选秀女的渠道入宫。那时候没被选上做showgirls的女生一般都会结婚。所以她很可能是结婚后被选入宫的。
不管是传说还是猜测，最终的共识是，这个董鄂氏不仅才华横溢，而且优雅体贴，深深地吸引了这个多情少年天子的心。这个神秘的女人，让那么多学者作家梦绕，写诗送爱。让那么多专家学者下大力气研究论证。但是直到今天。她的生平仍是一个未解之谜。
然而最近有历史学家提出，顺治皇帝一生宠爱的董妃的真实身份其实是多尔衮的女儿董格格。多尔衮死后，格格被当时的大臣鄂硕认领为女儿，但因为身份高贵，不能改名养女，成了后来的董妃。但是，小庄一直不喜欢董妃。不知道是不是因为知道她其实是多尔衮的女儿，所以一直反对她和顺治皇帝在一起。
