美杜莎是古希腊神话传说中的蛇发女妖。她是蛇发女怪的三姐妹之一。蛇发女怪是希腊神话中一个神奇的东西。在希腊神话中，有三个长着尖牙和毒蛇的恐怖女妖。其中最年轻的是美杜莎。
有些传言形容他们有金色的翅膀，黄铜的爪子，野猪的獠牙。在神话中，看到蛇发女怪的脸的人会变成石头。
荷马在《伊利亚特》中只讲了一个蛇发女怪，就是美杜莎:她的头嵌在宙斯的神盾局，或者雅典娜的神盾局。在《奥德赛》中，这个蛇发女怪被描绘成一个地下怪物。
赫西奥德把蛇发女怪的数量增加到三个，分别是斯忒诺(斯忒诺，力量)、芡实(芡实，远跳)和美杜莎(女皇)，认为她们是沃尔库斯和百魔之父刻托的女儿。
后来，根据来自利比亚的可靠消息，他们的住处远在西大洋。在欧里庇得斯重新上演的雅典传统戏剧中，蛇发女怪变成了一个怪物。盖亚创造了他来帮助他的儿子们对付众神。被雅典娜杀死。
根据阿波罗·多洛雷斯的《Stack》，高尔贡三怪兽的头发里有蛇，它们继承了海怪的血液。
三个蛇发女怪中，斯忒诺和芡实是长生不老的妖怪。只有美杜莎是不死的怪物，所以珀尔修斯可以杀死它。珀尔修斯从格里尔那里得到的镜盾通过镜子看到了美杜莎，她能够砍掉她的头。一些作家认为珀尔修斯装备了赫尔墨斯的长柄镰刀和雅典娜的镜子。无论是镜盾还是长柄大镰刀，这些武器都让他轻松击败美杜莎。
她的两个儿子，波塞冬所生的克律萨俄耳和珀加索斯，从她脖子溢出的鲜血中跳了出来。美杜莎的头有把每个看着她的人变成石头的力量。珀尔修斯把她的头给了雅典娜，她把它嵌入了她的盾牌；另一种说法是，珀尔修斯把头埋在阿尔戈斯(一个古希腊城邦)的市场里。
在希腊神话中，蛇发女怪身体右侧的血是复活的奇迹，而左侧的毒是快速致命的毒药。阿波罗的儿子阿斯克勒庇俄斯得到了一小瓶恢复血液，这是雅典娜的礼物。虽然蛇发女怪的血有剧毒，但它有一种特殊的力量，曾经赋予了埃里克顿尼乌斯起死回生的能力。珀尔修斯用砍下的美杜莎的头杀死了海怪塞特斯。当他回来时，他把它给了雅典娜，她把它固定在她的盾牌的中心。
蛇发女怪三姐妹的头像经常被艺术家用在象征性的徽章、建筑装饰甚至雅典硬币上，也被用在士兵的盾牌上。传说盾上美杜莎的脸会被敌人变成石像，所以在《军事行动2》中起到威慑作用。
