河蟹属节肢动物门、甲壳纲、十足目、爬行亚目、短尾族、方蟹科、弓腿亚科、绒螯蟹属。绒螯蟹属在我国有4种，即中华绒螯蟹、日本绒螯蟹、狭额绒螯蟹和直额绒螯蟹（图2-1）。狭额绒螯蟹和直额绒螯蟹不但个体小，产量也小，无经济价值；中华绒螯蟹、日本绒螯蟹即我们通常称其为河蟹、毛蟹、螃蟹、清水蟹和大闸蟹等，其个体大，肉质好，产量高。它们的主要区别是：
图2-1 4种绒螯蟹的形态学比较
（1）中华绒螯蟹
头胸甲明显隆起，额缘有4个尖齿，齿间缺刻深，居中1个最深，额角后方具有6个疣状突起，前侧缘具4齿，第4侧齿小而明显，最末端一对步足的趾节呈尖爪状。
（2）日本绒螯蟹
头胸甲不明显隆起，额缘有4个尖齿，但中间两齿圆钝，外侧两齿较尖，齿间缺刻浅薄，居中1个最浅，额角后方具4个疣状突起，前侧缘具3齿，第4侧齿退化，最末端1对步足的趾节宽而扁。
中华绒螯蟹在我国渤海、黄海与东海沿岸诸省均有分布，它有两个种群，其中，北方种群以辽河（黄河）水系蟹为代表，南方种群以长江（瓯江）水系为代表。日本绒螯蟹主要分布在广东、广西、福建、我国台湾沿海、日本沿岸、俄罗斯远东地区，它也分两个种群，其中，北方种群以绥芬河水系为代表（当地称“俄罗斯大蟹”），南方种群以南流江水系为代表（俗称“合浦蟹”）。
研究表明：辽蟹移殖到长江水系后，不适应长江中下游的生长环境，商品蟹提早1个月性成熟（8月下旬），其蜕壳次数少，个体小，品质差。更为严重的是，辽河水系中华绒螯蟹与日本绒螯蟹的混杂，遗憾的是，我国近十多年来的“大养蟹”，将不同水系或不同种群的蟹苗蟹种移殖到异地养殖，导致各水系绒螯蟹种质资源的混杂，其无形资产的损失不可估量。因此，生产上必须严禁不同水系的河蟹移殖到其他水系养殖。
螃蟹品种有：大闸蟹、梭子蟹、帝王蟹、青蟹、面包蟹、椰子蟹等。
1.大闸蟹。
一般指的是中华绒螯蟹，主要生长在江、河、湖荡泥岸，在淡水中长大，其肉质鲜美、蛋白质含量丰富是餐桌上人们喜爱的螃蟹水产品。
2.梭子蟹。
有些地方俗称“白蟹”。因头胸甲呈梭子形而得名，其甲壳的中央有三个突起的地方，也称“三疣梭子蟹”，属于节肢动物。梭子蟹肉肥味美，有较高的营养价值和经济价值。
3.帝王蟹。
又名石蟹或岩蟹，是地球上最大的螃蟹种类之一，主要分布在寒冷的海域，属于深海蟹类。帝王蟹肉质细嫩鲜甜，个大吃起来也过瘾，素有“蟹中之王”的美誉。
4.青蟹。
甲壳呈椭圆形，体扁平、无毛，背面隆起，光滑。因其个体巨大、成长速度快、肉味鲜美、营养丰富等特点，在近代以及现代被视为珍贵海鲜食品。
5.面包蟹。
它的体型较大，膏脂丰腴，肉质丰满，是非常好的烹调食材。同时它可以说是全世界最多膏的蟹种之一，号称“膏蟹之王”。面包蟹主要地理分布于太平洋海域，在香港水域亦可发现。
6.椰子蟹。
椰子蟹是一种寄居蟹，是最大的陆生蟹类，也是最大的陆生节肢动物。它们可以用强壮的双螯剥开坚硬的椰子壳，以吃其中的椰子果肉而得名。
