蜜蜡和琥珀在国际上叫做amber，那么在中国把透明的叫做琥珀，把不透的到半透的叫做蜜蜡。主要是由琥珀脂酸，琥珀松香酸，琥珀酸盐和琥珀油组成，含少量的硫化氢。蜜蜡由于颜色和质地像蜂蜜和蜂蜡，因此而得名，它是一种松柏科树树脂类的化石。
蜜蜡的颜色有蛋清色、米色、浅黄色、鸡油黄，橘黄色等黄色系为主的颜色。基本是产于波罗的海的一种琥珀。枣红色蜜蜡是黄色系蜜蜡外皮氧化产生包浆而颜色变深导致的，也因为如此，市面上产生了很多人为加工氧化的枣红色或者颜色更深的蜜蜡。
蜜蜡是大自然赐予人类的天然珍贵宝物。它的产生形成过程须经历数千万年，蜜蜡最早形成于距今一亿年左右的白垩纪，最迟点则在距今二千万年左右的中新世。松柏和枫树，这些树木多脂液，在某一地质时期受到外界强烈刺激，分泌了大量脂液落在地上，并随着地质层变动而深埋地下，再经过三四万年以上的地层压力和热力，这些脂液便石化为蜜蜡矿。
蜜蜡，为有机类矿物之一，质地脂润，色彩缤纷，用途广泛，价值超卓，与其他自然宝石一样，享有“地球之星”的美誉。蜜蜡蕴含无数的色彩，有的透明晶亮，有的半透明，有的不透明但色纹斑斓。透明的若再加上光线照射，往往有多种色彩显现。自古以来，蜜蜡便为世人所喜爱，且人不分疆界、种族、阶级、文化、宗教和时代背景，均对之赞赏有加，视同宝物，历久不衰。
蜜蜡，本质上是琥珀的一种，属松科松属植物树脂的化石，通常情况下，它呈不透明或半透明的样子，因而与人们常说的通透明亮的珀做了区分。蜜蜡内部组织较为疏松，对比其他类型的化石宝石有着很多的不同。
众所周知，波罗的海沿岸的很多国家都产琥珀，而有琥珀的地方就一定有蜜蜡，目前，市场见到的主要是产自俄罗斯和乌克兰的琥珀，而波兰的也是有见到的，但是很多片状；丹麦的海漂料子手串价值不菲。
对比主要产出，我们不难发现，俄料的颜色虽然比较深黄，蜡质比较厚实，可惜出成出量较低；而乌克兰料的颜色比较浅白，蜡质通透，而且出成率相对高。
在色泽分类上，市面上主要区分为：鸡油黄、鹅绒黄、柠檬黄、糖蜜、橘黄、枣红等。此外，还有蜡质呈白浆的白蜜蜡。
