1、高压水银灯又称“高压汞灯”、UV灯。利用高压水银蒸气放电发光的一种气体放电灯。灯管内装有一对电极且抽去空气，充入少量氩气和液态水银。通电后氩气放电将水银加热和汽化，水银蒸气受电子激发而放电产生强烈辉光。发光效率高，使用寿命长，但紫外光较多。
2、根据启动方式分为：自镇流高压水银灯和外附镇流器的高压水银灯两种。
高压水银灯也叫高压汞灯，这种灯具有它的比较特殊的优点，白光，较一般白炽灯更亮等等。至于为什么叫这个名字是因为在制造灯泡时，里面加入了一些水银。利用水银蒸发后可以被高压击穿而导电的特性，并产生汞的特征谱线而发白光。由于它存在的一些缺点，现已逐步被更优质的品种取代，如卤素的，高亮二极管等。汞灯按它工作时汞蒸气压的高低，分为低压，高压和超高压汞灯。汞蒸气压在一个大气压以下的汞灯为低压汞灯，作紫外光源用(辐射波长253.7nm)。汞蒸气压在几个大气压至25个大气压之间的汞灯称为高压汞灯。汞蒸气压大于25个大气压的汞灯为超高压汞灯。一般说来，汞蒸气压越高，发光效率就越高，因而光源亮度也越高。显然，不同的汞灯，额定电流是不同的，因而需用的扼流圈的规格也不同。在正常工作状态下，汞灯发出较强的紫外线。
高压汞灯从启动到正常工作需要一段预热，点燃时间，通常为5～8min。高压汞灯熄灭后不能立刻启动，因为它在熄灭后，管内还保持着较高的汞蒸气压，需使灯管冷却，汞蒸气凝结后才能再次点燃。冷却时间约为5～10min 。
