把语法功能作为主要依据，认为能够单独充当句法成分，有词汇意义和语法意义的是实词；不能充当句法成分，没有词汇意义只有语法意义的就是虚词。
汉语词汇可以分为实词和虚词两大类。从功能上看，实词能够充任主语、宾语或谓语，虚词不能充任这些成份。从意义上看，实词表示实在的意义，能够充当句子的主语、谓语、宾语，或者能够成为主谓宾的中心。如事物、动作、行为、变化、性质、处所、时间等等，虚词一般不表示实在的意义，不能充当句子的主语，谓语，宾语，不能成为主谓宾的中心。只起语法作用，本身没什么具体的意义，如“的、把、被、所、呢、吧”，有的表示某种逻辑概念，如“因为、而且、和、或”等等。实词包括名词、动词、形容词、数词、量词、代词六类。虚词包括副词、介词、连词、助词、叹词、拟声词六类，除此以外，实词和虚词还有以下一些区别：
（1）实词绝大部分是自由的（即能单独成句），虚词绝大部分是粘着的（不能单独成句）。
（2）绝大部分实词在句法结构里的位置是不固定的，可以前置，也可以后置。例如“有”可以组成“我有”“都有”，也可以组成“有人”“有进步”“有吗”。绝大部分虚词在句法结构里的位置是固定的。例如“吗”“的”总是后置的（好吗、新的），“被”“也”总是前置的（也去，被发现）。
（3）实词是开放类，虚词是封闭类。所谓开放类，指的是难于在语法书里一一列举成员的大类。所谓封闭类，是指可以穷尽地列举其成员的不很大的类。
实词是语文词类中的一种，是指词语中含有实际意义的词语。实词能单独充当句子成分，一般包含 - 名词、动词、形容词、数词、量词、代词及副词等。根据组合能力的不同可以把实词分为体词、谓词、加词三类，另外还有独立于体词、谓词、加词之外的代词。
怎样理解实词?
1 ．理解和掌握常用实词的古今异义
古今汉语的同形词语，只有一些基本词(“天”、“地”、“山”、“水”等)和一些专有名词的意义没有发生变化，大多数都有了变化。或词义扩大，或词义缩小，或词义转移，或感情色彩不同。有的变得完全不同，如“汤”、“烈士”、“爪牙”(古代指武臣，无贬义)大多数情况则是，一些多义词语，只是其中一两个义项古今相同，其他义项在现代汉语中已经消失。比如“伐”古今都有“砍伐”、“讨伐”的意义，但古代还有“功业”、“自我夸耀”的意义。另外，现代汉语中的一些双音词，古代都是一个词组，意义自然也就相差很大。如“祖父”、“形容”等。阅读文言文，如果不注意古今意义的差别，以今度古，望文生义，就很易出错。
2 ．理解和掌握常用实词的一词多义
一词多义这种语言现象在古今汉语中都是存在的，但在文言文中表现得更为普遍，更为突出。理解文言文的词句，很大程度上取决于是否能在上下文中准确把握多义词的特定含义。课本编者列出的340个常用文言实词都是多义词，应是学习的重点。在这340个实词中，出现频率更高所含义项较多的又是下面100个实词。
拔、拜、暴、报、被、比、鄙、敝、兵、薄、策、察、乘、除、从、殆、当、度、恶、伐、访、放、封、覆、负、盖、固、顾、故、观、国、忽、华、会、或、几、羁、及、疾、济、假、兼、间、简、见、将、藉、就、咎、举、遽、觉、堪、克、旷、临、略、蒙、靡、莫、屏、窃、倾、穷、趋、却、再、身、审、实、适、属、数、徒、望、微、危、文、闻、向、相、谢、信、行、幸、许、恤、益、因、引、遇、援、责、直、至、致、质、著、卒、族。
3 ．识别和掌握常用通假字
识别和掌握常用通假字(含古今字)，既关系到对文言文的确切认读，又关系到对词句的正确理解。因为所用通假字在文中所表达的意义不是该字本身的意义，而是所通“本字”的意义。只有识别其通假的身分，明了其所通的本字，才能作出恰当的解释。通假字之于本字，大部分是同音字或音近字(这是就古代读音而言的)，只有少数是形体或偏旁相近。通假字的读音，一般可按所表示的本字的现代读音来读。现将中学语文课本古代诗文中的常见通假字及其读音、意义分列于后。
4 ．识别和掌握实词活用的多种形式
词类活用是古汉语中某些实词的特殊用法。这些词在特定的语言环境中，临时具有某种语法功能，相应具有某—新的意义，并且临时改变了词性，有的还变了读音。词类活用主要是为了收到简练、鲜明、生动的效果。下面是几种主要的活用情况。
1.名词活用
①活用为一般动词。活用后的意思仍和这个名词本身的意思密切相关，只是动作化了。如：沛公军霸上(军：驻扎)二月草已芽(芽：发芽)进城梯而下之(梯：架梯)冬雷震震夏雨雪(下雨、下雪)。
②活用为使动词。其特点是必带宾语，是兼语式的简化，翻译时必须恢复成兼语式。如：先破秦入咸阳者王wang之(王：使……为王)。
③活用为意动词。活用为意动词，也必须带宾语，但这个表意动的名词和宾语并不构成支配与被支配的关系，而是“主语”把“宾语”看成是这个名词所表示的人或事物。如：“孔子师郯子”，译成“孔子把郯子当作老师”。
④直接作状语。名词作状语，在古汉语中非常普遍，而且有多方面的修饰作用。例如：“猱进鸷击(像“猱”、“鸷”那样，表示动作行为的特征状态)箕畚运于渤海之尾(用箕畚，表示动作行为的工具)卒廷见相如(在朝廷上，表示动作行为的地点)操军破，必北还(向北方，表示动作行为的趋向)而乡邻之生日蹙(一天天，一天比一天，表示情况的逐渐变化)日啖荔枝三百颗(每天，表示动作行为的频率)。
2.动词活用
①活用作名词。即这个词在句子中具有明显的表示人与事物的意义。它一般处于主语或宾语的位置上，有时它前面有“其”字或“之”字。如：盖其又深，则其至又加少矣(至：来到这里的人)殚其地之出，竭其庐之入(出：出产的东西：入：收入的财物)。
②使动用法，，动词的使动用法，其特点是使宾语表示的人或事物产生这个动词所表示的动作行为。一般说来，不及物动词带宾语，多属使动用法。例如：项伯杀人，臣活之(活之：使之活)可烧而走也(走：使……逃跑)。
③意动用法。意动用法就是动词对它的宾语含“意谓性”，即“认为(宾语)怎么样”，可译为“以……为……”或“把……当作……”。意动用法多数是表示心理活动的动词。例如：公子往，数请之，朱亥故不谢，公子怪之(怪：以……为可怪)。
3.形容词活用
①活用为名词。活用为名词的形容词，在句中不是表事物的某一性质状态，而是表示具有这一性质状态的人或物。它和动词活用为名词一样，一般处于主语或宾语的位置上。翻译时一般要补出中心词(名词)，而以这个形容词作定语。例如：“与少(少数人)乐乐，与众(多数人)乐乐，孰乐?”“兼采百花之长(长处)而去其短(短处)。”“与苍梧太守有旧(旧交)。”
②活用作一般动词。形容词是不能带宾语的，如果带了宾语，而又没有使动、意动的意味，就是用作一般动词。如：素善留侯张良(善：与……友善)。
③使动用法。形容词的使动用法，就是形容词带上宾语以后，使得宾语所表示的人或事物具有这个形容词所表示的性质或状态，其特点与名词、动词的使动用法基本相同。如：大王必欲急臣(急臣：使臣着急)足以荣汝身(荣汝身：使你荣耀)。
④意动用法。形容词的意动用法，就是形容词带上宾语后，表示“主语”认为“宾语”具有这个形容词所表示的性质和状态。例如：我妻之美我者(美我：认为我美)成以其小，劣之(劣之：认为它很差)且庸人尚羞之(羞之：把这件事当作羞耻。)
4.数词活用
①数词有时可活用为动词。如：六王毕，四海一(一：统一)晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋且贰于楚也(贰：怀有二心)。
②活用为形容词。如：用心一也(一：专一)。
实词：实词是语文词类中的一种，是指词语中含有实际意义的词语。
虚词：虚词泛指没有完整意义的词汇，但有语法意义或功能的词。具有必须依附于实词或语句，表示语法意义，不能单独成句，也不能单独作为语法成分，更不能重叠使用。一般不作句子成分，不表示实在的意义的词，主要的作用是组合语言单位。
常见的文言虚词
1、而：表示并列关系。一般不译，有时可译为“又”或“和”；表示承接关系。可译为“就”“接着”，或不译。
2、乎：用作语气助词；用作介词，相当于“于”。
3、其：第三人称代词。做领属性定语，可译为“他的”“它的”（包括复数）。
