镁棒在热水器中的作用是为了牺牲阳极使用的。是保护内胆不受腐蚀，或者说是代替内胆腐蚀的。
安装在热水储箱中的镁阳极是防止热水器受腐蚀所必须具备的措施。
电热水器里面的镁棒是用来和水垢产生化学反应使热水器里因加热产生的水垢不至于结成硬块包裹在加热棒上的，时间长了里面的镁棒就会消耗完的。
实际使用时，由于有了镁阳极(电压-2.4V)热水箱中的电流从该阳极流向其它较惰性的材料(具有较低的电位)。这样就可以防止热水箱的腐蚀。
因此，该阳极经一段时间后会有损耗，水的导电性越强(“硬质”水)，电流也就越强，因此阳极的损耗也就越大。
一般在2年左右就要打开热水器的密封口，检查镁棒的状况，如果镁棒还没有消耗完的话，其表面已经形成坑坑洼洼的状态，并且有大量的絮状物产生，此时应该用砂布或者锋利的刀具将其表面刮出金属光泽才能起作用。
如果镁棒消耗完了就应及时更换了，不然热水器里面的加热管表面会很快就被水垢包围，导致热量散发不到水里而使加热棒温度增高，缩短寿命。
不用此镁棒的话，对热水器的功能无影响，只是内胆被腐蚀的情况会严重得多。
1、热水器内镁棒的作用：
镁棒又称阳极棒，它的主要成份是镁。在热水器内胆里面，它和内胆（主要成份是铁）同时与水接触，由于化学原理而形成原电池。由于内胆里的水不是纯净的水，总含有各种各样的杂质并具有一定的腐蚀性，当水温超过40度时，就会产生水垢。如果没有阳极镁棒，内胆就被腐蚀。
2、金属镁离子（Mg+）的特性及作用：
铁和镁都可以溶于水，但镁比铁具有更强的正电性，更容易成为镁离子（Mg+），即：因为镁的金属性更活波，因而镁先被溶解在水中。此时，镁脱离镁棒与氧结合，腐蚀过程结束。换句话说，镁棒被腐蚀，而内胆完好无缺。
