河马的天敌就是人类自己。
只要在水里几乎没有动物敢招惹它，竞争对手鳄鱼也完全算不上天敌，而在陆地上，主要天敌就属大型猫科动物了，像狮子、鬣狗这些动物，因为大象，犀牛这些都属于草食性动物，几乎很少发生冲突，不过就算在陆地上，一头成年的河马狮子，鬣狗也很少敢招惹，除非食物严重缺少时，大部分时间攻击的都是小河马。
河马因其象牙般的长牙，以及皮和肉而遭到人类的大肆捕杀。
栖息环境
一般生活于河流、湖泊、沼泽附近水草繁茂和有芦苇的地带，有些栖息的海拔高度可以达到2400米。
河马是一种半水生哺乳动物，通常栖息在浅湖，河流和沼泽中。水必须足够深，河马才能将其整个身体浸入水中。通常，最好使用深约2米的水。白天，河马更喜欢睡在浅水中，或者偶尔在密密麻麻的泥滩上睡觉。正是在这些水域中发生交配和分娩。
当不存在浅水区时，河马位于较深的水中，仅将其鼻孔留在表面上方即可呼吸。河马在黄昏时从水中出来，上岸觅食，然后沿着熟悉的小道分别往下走，通常不到1.6千米，沿着水岸到茂密的草场。
河马的天敌是鳄鱼和鬣狗。
河马作为体型庞大的植食性动物，但却拥有着堪比鳄鱼的超强咬合力，因此基本上成年之后是没有天敌的，处于食物链顶端，但是幼年时期的河马却经常会被鳄鱼盯上，而在旱季的时候，狮子或者鬣狗等也都会成为小河马的天敌。
虽然非洲大陆的“统治者”尼罗鳄都被成年的河马制的服服帖帖，但是小河马却是另外一副光景，因为小河马的体型通常只有成年河马的三分之一，并且身高也非常矮，这使得尼罗鳄能够很快的将小河马的头骨直接咬碎，比如1800磅的咬力，并且它的犬齿也没有生长到60厘米长，对于成年鳄鱼来说，根本不成威胁。
所以说小河马的天敌就是鳄鱼，当然还有一些鬣狗和狮群也会盯上小河马，因为这两种动物大多是群体狩猎，所以在看到小河马之后，它们更多的是采用声东击西的方式来扰乱河马群，从而使得小河马落单，这样就能一下子制服小河马了。
不过一般来说这并不是非常简单的事情，需要冒很大的风险，所以基本上它们在无可奈何的情况下才会这样做。
