秦始皇采取了两种统一货币的主要途径：一是由国家统一铸币，严惩私人铸币，将货币的制造权掌握在国家手中。二是统一通行两种货币，即上币黄金和下币铜钱。改黄金以“镒”为单位，一镒为二十两。铜钱以“半两”为单位，并明确铸金币明“半两”二字。铜钱造型为圆形方孔，俗称“秦半两”。
原来六国通行的珠玉、龟贝、银锡等不得再充当货币，及至秦，中一国之币为二等；黄金以镒名，为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币。而珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏，不为币。
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在秦统一六国之前，各国钱币的形状不一，如铲币、刀币、环钱等，且只能在各自统辖的范围内流通；秦始皇在统一六国后，确定统一法律、度量衡、货币和文字，废止了战国后期六国旧钱，在战国秦半两钱的基础上加以改进，圆形方孔的秦半两钱在全国通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态。
秦半两钱的流通范围，西至河西走廊；东到山东、江苏，北达内蒙古，南抵广州市，东北到达辽东半岛，西南进入大渡河上游，说明秦半两钱是全国通用的货币。
战国秦钱，多随军事而流布，与六国商用流通者绝少，故多发现于秦军经略六国之通路。如由秦入蜀之“金牛道”，由秦入楚之“商於道”，由秦入韩魏之“易阳道”等。故钱重而流布范围甚小。钱型多为大钱（钱径在3厘米以上）。
秦始皇承袭先王旧业，仍用半两钱。秦统一货币时，中央也曾铸造过“重如其文”的半两钱。这种钱的特征是钱径稍大（在3.3厘米以上），钱肉较早期稍薄，重8g左右。
随着国势由盛转衰，出于市场商品流通的需要，钱币亦随之缩小而减重。至秦后期钱型变小，钱径多在3厘米以下，重约3-4克。
汉高祖得天下（公元前206年），战乱初定，社会经济亟待恢复，故虽承秦制仍用半两钱，但却以秦钱重难用，更令民铸荚钱，使民放铸。引发物价暴涨，货币恶性贬值，至吕后二年（公元前186年），又恢复八铢钱，其后又屡屡改制，虽面文为“半两”，而各大小轻重无常。
秦朝半两与战国时期半两面文相同，钱型基本无变化，铸造工艺有改进。私铸钱往往掺杂其间，有时不易辨别。官钱往往经过加工，面文篆书多取方折，字体端整，笔画粗细均匀。
陕西、内蒙古、湖北等地秦朝墓葬和窖藏出土的秦朝半两钱，依其大小重量约可分为三种：第一种钱径3厘米以上，与战国半两普通钱大小近似，铸行于秦朝早期。第二种钱体缩小，钱径3厘米以下，多在2.7—2.8厘米左右，铸行于秦朝晚期。
第三种为劣质小钱，有所谓“荚钱”者，指汉初榆荚状小钱，有特定时间及含义，重量在3克以下，甚至1g克多。
圆形方孔铜钱。始皇在经济方面的措施是统一货币、度量衡，其中以秦国的圆形方孔钱为全国统一货币。秦始皇嬴政（前259年—前210年），嬴姓，赵氏，名政（一说名“正”），又称赵政、祖龙，秦庄襄王和赵姬之子。中国古代杰出的政治家、战略家、改革家，首次完成中国大一统的政治人物，也是中国第一个称皇帝的君主。半两钱。
战国末期，秦惠文王二年（前336）“初行钱”，即指秦国开始由王室铸造货币的流行，标明秦国王室专铸货币制度的确立。秦始皇统一中国后，废除战国时期流通的刀、布、郢爰和贝币等大小、形制、重量和货值不一的庞杂混乱的六国货币，把秦统一货币的政策和圆形方孔的半两钱在全国范围内推行。
《史记平准书索隐》引《古今注》：“秦钱半两，径一寸二分，重十二铢。”今见秦半两钱大小轻重不一，钱径一般3.2-3.4厘米，重8克左右。钱文突起而狭长，略具弧形。无内外郭，背平素。有重过10克以上，甚至重达20多克的，或说即《索隐》所载的“当百钱”。
扩展资料：秦二世“复行钱”以后的半两钱，体积明显较前轻小。如从始皇陵T2出土的半两钱，直径2.7厘米，重4.1克，合秦制6铢稍强。
始皇陵北鱼池村遗址出土的半两钱，直径在2.6至2.8厘米之间，重量在2.2至3.8克之间，合秦制3.3至5.7铢。这些钱例较秦统一不久铸的标准钱，均减轻一半左右，但钱型较整齐，钱文小篆，字形稍长，当属官钱，可能是二世所铸。
秦二世即位刚一年就爆发了秦末农民大起义，天下大乱，私铸蜂起。于是制作粗劣，穿孔较大，钱径不到2厘米，重不足2克的小半两，亦称“秦榆荚钱”也出现于市场。
可见一国之货币可以反映国力之盛衰。“复行钱”是秦王朝行将倾覆时采取的应急措施，敲响了“半两钱”走向衰落的丧钟。秦末货币的严重减重变质，与秦王朝的衰亡是同步的
参考资料来源：百度百科——秦朝钱币
