"软玉"一词，是地质行业的矿物学名称， 软玉有很多种，颜色也有很多，上品软玉一般质地细腻，韧性好，具有油脂光泽。羊脂白玉是优质和田白玉，其颜色呈脂白色或比较白，可稍泛淡青色、乳黄色等，质地细腻滋润，油脂性好，可有少量石花等杂质(一般10%以下)，糖色少于30%。白玉：各种以白色为主的软玉，常微带灰绿、淡青、褐黄、肉红或紫灰等色调，质地细腻或在细以上，糖色小于30%。糖白玉：糖玉与白玉的过渡品种，其中糖色部分占30—85%。糖白玉-羊脂白玉：糖白玉和羊脂白玉之间的过渡品种，其中糖色部分占30—85%。青白玉：灰绿色、青灰色、黄绿色等浅—中等色调品种，介于白玉和青玉之间。 青白玉—白玉：青白玉和白玉之间界限难以划分时，或同一块玉石上有两种颜色时，可以采用过渡的方法描述定名。
糖青白玉：带有很多糖色的青白玉，糖玉与青白玉之间的过渡品种，其中糖色部分占30—85%。青玉：灰绿色、青灰色等中等—深色品种，偶尔带有灰蓝色调，与青白玉只有颜色深浅的差别。应注意深灰绿色青玉与碧玉的区别。糖青玉：带有很多糖色的青玉，糖玉与青玉之间的过渡品种，其中糖色部分占30—85%。翠青玉：青绿色—浅翠绿色品种，偶见于某些产地，也可以直接以青玉命名。烟青玉：烟灰色、灰紫色品种，偶见于某些产地，也可以直接以青玉命名，颜色深的品种应注意与墨玉的区别。黄玉：浅—中等不同的黄色调品种，经常为绿黄色、米黄色、常带有灰、绿等色调，在具体鉴别中应注意与浅褐黄色糖玉的区别。
软玉（和田玉、闪石玉）以其色泽光洁柔美、质地坚韧细腻、温润含蓄、符合国人的审美观念而深得人们的喜爱，人们将仁、智、礼、义、信的道德理念及社会财富、权利等一系列社会元素赋予和田玉之中。软玉是指闪石类中某些（如透闪石、阳起石等系列矿物）具有宝石价值的硅酸盐矿物。细小的闪石矿物晶体呈纤维状交织在一起构成致密状集合体。 软玉有很多种，颜色也有很多，上品软玉一般质地细腻，韧性好，具有油脂光泽。中国新疆和田是软玉的重要产地，那里的软玉被人们称之为“和田玉”。
