“大年三十熬一宿”就是说年三十的除夕夜，一夜不睡觉。为什么不睡觉呢？不睡觉就是守夜，也叫守岁，又叫熬年、熬夜、照虚年等。守岁不睡觉，就是整夜不睡，来迎接第二天新年的到来。
据晋朝周处《风土记》中记载：“蜀之风俗，晚岁相与餽问，谓之餽岁；酒食相邀为别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁。”可见除夕守岁自晋朝就开始了。
除夕当天，人们就要准备除旧迎新，要把家里打扫得干干净净，还要贴门神、贴春联、贴年画、挂灯笼。到了除夕夜，家家户户要吃团圆饭。
关于大年三十之守夜的来历，传说远古时，在深山密林中有一种怪兽，异常凶残，先民把它们叫“年”。年生性凶猛，好食飞禽走兽和活人，而且每天都要换一口味，人们谈“年”色变。
通过观察，人们熟悉了“年”的活动规律，每隔三百六十五天，天一黑它就出来找吃的，一直到第二天雄鸡破晓，才返回山林中。
于是，人们就把“年”出来吃人这一夜称为“年关”，为了度过年关，人们想了许多办法。到了年关这天晚上，人们都提前做好饭，然后关门熄火，藏在房里吃“年夜饭”。由于不知第二天能不能活着，所以，年夜饭也算最后的晚餐，做的很丰盛，然后，全家人围在一起，先供祭祖先，祈福祖先的保佑度过这一夜年关。晚饭后，大家也不敢睡，点着灯，坐在一起闲谈一直待天亮。
等到雄鸡啼鸣，大年初一来临，“年”走了，人们才敢出门，相互拜年，庆贺度过了年关。后来，就慢慢形成了大年三十除夕熬年守岁的习俗。
大年三十晚上熬夜又叫守岁，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年的到来的习俗，也叫除夕守岁，俗名“熬年”。探究这个习俗的来历，在民间流传着一个有趣的故事：
太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
