近年来，随着印刷古籍在收藏市场的流行，图文并茂的古籍成为藏家追捧的焦点。现在古玩书市最常见的景象是，买家欣赏古籍的程序是把第一页翻到最后一页，看看有没有插图。对于卖家来说，只要一本古书里有几张图，要价就敢翻起几个跟头。甚至一些高品位的拍卖公司也来赶这个热闹。在拍卖目录中，为了增加拍品的价值，往往需要指定几张图片。有人开玩笑说，古籍收藏已经进入“地图时代”。但由于古籍插图的复杂性，不仅有印本，还有形式相似的版画和石印本画的影印本。这些古籍的插图，形状相似但质量不同，艺术价值也不在一个层次上，所以市场价格相差很大。一些新进入市场的藏家，根本对古籍插图的种类缺乏透彻的了解，不知道如何鉴别，误把价值低的石版画、影印插图当版画买，吃了大亏。因此，正确识别和区分不同性质的古籍插图，成为许多古籍收藏者迫切需要解决的重要问题。
中国古籍中的插图按制作工艺可分为三类:雕版、印刷影印和绘画石印本。其中版画是雕版印刷产品的一种。是古代画家、木刻家将画家的线描刻在木刻上，再印刷成版画而创作的工艺品。一幅绘刻俱佳的古代版画，线条细腻流畅，典雅典雅，意境深远，具有很高的艺术价值和欣赏价值。中国木刻版画已有一千多年的历史，现存最早的实物是敦煌藏经洞唐宪通九年(868)印本《金刚般若经》的题图。(见图1)版画在宋、元、明三代，尤其是明朝万历年间，一直很兴盛。自徽州版画开始，画刻技术甚至比宋易时期还要先进，数量和质量都有很大发展，被称为中国版画史上的黄金时代。清代以后，版画艺术逐渐衰落，没有了前朝的辉煌，但也有一些精美的作品。因此，古代版画一直是收藏家们喜爱的艺术珍品。
(图1)唐宪通九年所刻《金刚般若波罗蜜多经》第一题图——唯一树中释迦牟尼赐孤园图。
(图2)清顺治金圣叹《西厢记》刻本插图
影印只是近百年来西方照相印刷术传入后出现的照相复制品，属于机械化制造的工业品范畴。但由于原件是印刷品本身，复印载体和装订形式都是纸质和线装，非常相似，尤其是原件1: 1印刷品的复印件，外观会有点混乱。
(图3)清末上海启新书店《新全图孔子家语》石版画影印插图。
画石版画也是上世纪初传入的西方印刷技术。它可以直接将画家的画稿移入石版画版面，没有版画的雕版印刷之美，与版画不属于同一艺术层次。但是，由于石版画和版画的绘画特征来自同一个源头——中国工笔与线描，二者有艺术上的相似性，两者很容易混淆。
(图4)清宣彤二年《中国画报》石印儿童剧图
受制作时间、艺术价值和产量、生活量等诸多因素的影响，版画影印品、绘画石印本和版画收藏的价值相差甚远。上世纪中叶以前，版画影印和绘画石印本都不在“艺术品”之列，基本上没人感兴趣。只是现在，一是印数越来越少；二、岁月的演绎，它们也变得“古老”，才逐渐被藏家接受，但收藏价值仍比不上真迹版画。目前，客观地说，真迹版画与版画、绘画石印本的影印价值比应该在10: 1至100: L之间，因此，区分不同性质的古籍插图，成为参与古籍收藏的爱好者必备的基本眼力。对此，笔者有以下多年鉴赏古籍的经验，简单列举，供对此感兴趣的藏家参考。
一是根据出版年份和出版单位对古籍进行鉴定。
由于照相影印和石版画技术是清末传入中国的，大约在光绪二年(1876年)，当一部古籍可以考证、鉴定为光绪以前的印刷本时，其插图肯定是印刷品。如果是光绪以后，藏家就需要脑子里多串，仔细考证是石印还是影印。当然光绪以后也不是绝对没有版画。事实上，清代版画的收藏是宣彤天津文美斋刻的诗和笔记，光绪年间盖齐的《红楼梦》仍是版画史上的名作，但这一时期版画的数量和质量已不如从前。另外，由于影印件是照原样复制原书的书卡和序跋，所以在鉴定古籍印刷年代时，要多注意纸张、墨色和开本，以免被影印技术误导。
古籍出版年代的鉴定也可以与出版单位的鉴定相结合。因为石版画技术是作为西方的先进技术引进的，所以出版社并没有否定石版画，有的甚至在书籍的版权页上将其标记为时尚“卖点”。但也有不少出版机构的性质是纯石印书社，如晚清占据印刷业半壁江山的三大书局，即瑞业山馆、文同书局和点石斋书局。除了扫叶院早期出版的一些版画外，文同和点石斋其实都是石版画出版社，产品都是石印本和铅活字书。另外还有一些小书店，只有一个房间，几幅石版画挂牌营业。据记载，仅上海一地，清末民初像这样的著名石印出版社就有50多家。他们之间的竞争非常激烈，当时能看到的版画古籍几乎都被翻印了。现在市面上的图文并茂的古籍，大部分都是这些书店制作的。所以，只要能确定是这种书店的产物，就可以断定无疑是《时音本》。
二是根据相关书目记载进行区分。
20世纪三四十年代以来，学术界的一些学者(如鲁迅、郑振铎等。)都注意到了古代版画独特的艺术价值，对中国版画的发展史进行了全面系统的研究，对宋、元、明、清以来的著名版画作品进行了详细的梳理和记录，出版了许多画册和全集。比如郑振铎先生写的中国版画系列，解放后出版的《中国美术全集》中的印刷画卷。由于古代雕版印刷的数量远低于古籍，现存于世的只有千余种，印数不足万册，所以学者的作品中几乎没有漏网之鱼。清末民初有很多绣像和全图形式的小说抄本，时事民图和插画，多为绘画和石版画，与雕版完全无关。所以，在可能的情况下，如果藏家能看一些这方面的书籍和画册，对中国版画的历史略知一二，就不会混淆不清，把画石印本误认为版画。
第三，根据印刷版本的大小。
要求版画家用手工在木版上雕刻图案，但木板易碎易裂，且因其硬度、吃水胀缩等原因不适合微雕。因此，印刷品必须以一定的尺寸格式保存。早期的版画粗糙写意，往往背景简单，只有图像的轮廓，没有后期的精细和工艺。这个时期的版画比较少，都是以下图或者上下图的形式展示。明代中期以后，版画演变为精致婉约，小图不能适应，版画开始变成单整版，以满足雕版的需要。从现有产品来看，大部分印刷品常见的画幅尺寸为20cm x 15cm(上下5cm之间浮动)。太大的很少见，太小的话雕刻师很难玩刀。而在《石印本》中，由于采用了照相缩版印刷技术，开本普遍较小。为了降低成本，清代一直没有很多这样的石版画。正如藏人所见，印刷本是一个小对开本和一个袖珍版。图案和线条虽然看得见，但一定是石印本。
第四，根据打印效果。
看古籍插图的印刷效果主要从两个方面看:一是看图案的墨线是否有油渍。传统木刻版画是用水性油墨印刷，而石版画是根据油水分离的原理印刷。他们用一种特殊的墨水代替传统的墨水。这样的印刷油墨干燥后，图案线条边缘往往会出现油浸痕迹，而且会持续很久。可以说，油渍是石印本的标志性符号。第二，要看有没有浮雕印刷痕迹。版画必须刻在木板上，线条硬朗，边缘锐利。印刷时，需要手动将纸张铺在凸版上进行印刷。手工操作难免会在图案空的白色部分刷上墨渍，打印出来的纸张上会留下轻微的压痕。而且雕版用久了会断裂，重印的雕版上会出现空白色断裂线。影印版画，无论是胶印还是石印，都是在平面上印刷的，制版时往往选择最新最干净的底版，而且是经过技术修饰的。印出的图案绝对干净无瑕，既没有雕刻的断版线，也没有印纸上的手印痕迹。
第五，根据对画面的感知。
鉴别一幅插画是不是版画，还要考虑素描和篆刻。版画和线描虽然一样，但本质上是不同的。版画是绘画和版画的双重创作，而线描只是用笔墨的素描，是画家的独立劳动。两者在线条的勾勒上都是“刚柔并济”，有着不同的艺术观感。版画为了便于创作，更注重人物和景物的轮廓线条，很少对水墨画进行揉搓和晕染。现在清末民初的线描石版画，大多体现的是轮廓的柔和流畅和景物的阴阳效果。如果做一个比较，版画讲究的是“脱铅，把素面朝天”，而线描石版画更多体现的是“施薄粉，微有韵味。”当然也有少数明代万历年间的精美徽州版画，刀刻出来的线条没有钝的刀痕，和画家的笔法几乎一样。很难区分绘画和雕刻。但只要我们看实物(或彩色目录)，对比，细细品味，还是能从韵味中看出两者的区别，从而做出正确的判断。
以上区分版画、版画影印本、绘画石印本的方法，都是从不同侧面、不同角度总结出来的，没有一个是绝对的、孤立的。在实际应用中，应根据其精神实质灵活运用这些标准。区分的时候最好互相验证，综合运用。不能只抓住一点，忽略其余，得出错误的结论。
