京族是从古洛越部落发展而来的。京族先民于公元16世纪初从越南土山等地迁徙到中国。他们最早居住在乌山岛和江平镇附近的寨头村，后来逐渐发展到罗威、山新、坛基等地。京族是越南的主体民族，曾被称为“越南人”或“安南人”，瑶族称其为“用脚趾头交朋友的人”。
在《郝伟村公约》中，有“祖父洪顺三年(明武东六年，1511年)从涂山漂流至此，定居乡里”的记载。此外，据京族人口较多的刘姓和阮姓记载，他们的祖先最初居住在越南吉坡，后迁居越南涂山沿海，以捕鱼为生。
有一次，他们在北部湾捕鱼，来到广西壮族自治区东兴市的屋头岛。看到这是一片荒芜，有一个很好的渔场，他们定居下来。到目前为止，大约有16-17代。如果按每代25年计算，至少有500年左右的历史，与村约中记载的一致。
京族迁江平之前，已经处于封建社会的发展阶段。迁到这里后，在京汉地主的压迫和剥削下，渔业和农业生产长期得不到发展。红堪村“哈亭”(人们唱歌的地方)碑文上有“官役重民患”、“民饥民困”等记载，反映了过去京族劳动人民的悲惨生活。
清政府曾在江平地区设置“江平巡检司”。1884年中法战争爆发后，江平京族地区一度被法国侵略者占领。法国大量倾销商品，掠夺土特产和廉价劳动力，控制江平地区的经济命脉，在横旺、竹山设立天主教堂，从精神上奴役和麻痹京族人民。他们还秘密进行搜集情报、调查中国资源等各种阴谋活动，严重破坏了京族地区的渔业和农业生产。
在帝国主义、封建主义和官僚资本主义的长期统治和剥削下，京族人民过着饥寒交迫、没有政治权利的悲惨生活。勤劳勇敢的京族人民同汉族、瑶族、壮族人民一道，进行了多次反帝反封建的斗争。中法战争期间，罗威、屋头等城市的京族、汉族数十人，在罗威村京族人杜光辉的带领下，毅然加入“黑旗军”，站在了抗击法国侵略者的最前线。当法国侵略者践踏江平京族地区时，京族人民和汉族人民一起组成了江平抗敌义军，英勇迎敌。
1886年，法国侵略者与万宁国地方官僚潘勾结，烧杀抢掠，敲诈勒索。鱼人、当地京族和汉族人民奋起反抗，终于把法国侵略者驱逐出我国领土，并处死了潘。国民时期，政府继续在这一地区推行民族压迫和民族歧视政策，实行团董事和保甲制度，对京族实行德古拉，强迫他们缴纳“渔盐海税”、“人头税”等苛捐杂税。京族曾经打过多次仗。
1921年中国共产党成立后，在党的领导下，京族人民反帝反封建的革命运动蓬勃发展。早在大革命时期，京族地区就建立了工会联合会和农民协会。在总工会的领导下，北京、汉族等民族多次举行示威游行，高呼“打倒帝国主义”、“打倒封建军阀”、“打倒贪官污吏”等口号。在工人运动成功发展的形势下，党员深入京族渔民和农民，广泛组织农民协会。
1944年初，日本帝国主义入侵京族地区，京族人民积极加入共产党在江平地区组织的抗日游击队，进行武装斗争，直至抗日战争胜利。
1945年10月，中共广东南路特委派队开辟十万大山根据地，开展游击战。后来，南路特委改为两广边区党委，同时成立十万山区委员会，领导十万山区的革命工作。京族人民积极参加游击活动，为游击队送粮筹款，没收地主富农的财产支援游击队，为追击游击队而与国民党展开英勇斗争，保护了革命力量。
1949年初，两广边区纵队与中国人民解放军密切配合，仅用8个月就攻克了江平据点，成立了方城县人民政府。
