由于地球是个巨大的球体，其本身的密度又很大，不透明，所以受到太阳光的照射时，只能有半个地球被照亮称昼半球，而另外半球未被照亮称夜半球。
假定昼半球和夜半球在同一经线圈（共划分360个纬度）上，且都只跨180°纬度（实际上，由于太阳有16′的视半径，再加上地平光线有34′的折光差，使得昼半球任何时候都大于夜半球，但因差别不大，我们可以粗略地认为两个半球各跨180个纬度），那么，离开太阳直射点90个纬度的两条纬线（与晨昏线相切）上太阳高度都是0°，其中太阳直射点所在经线上是正午时的太阳高度（即由此纬度到极点的各纬线圈全处在夜半球——正午太阳高度均小于等于0°，出现极夜），而与直射点所在经线正相对的另一条经线上则为子夜时的太阳高度（即由此纬度到极点的各纬线圈全处于昼半球——子夜时太阳高度都等于大于0°，出现极昼）。
.地球的运动
⑴
地球的自传:地球绕其自转轴的旋转运动叫地球的自转.自转方向是自西向东的,从北极上空看,地球呈逆时针方向旋转从南极上空看,地球呈顺时针方向旋转.由于地球的自转,地球上的人见到日月星辰东升西落,其实,这是地球自转的一种反映.
¤地球自转的地理意义
①产生昼夜交替现象:昼夜的成因有二:其一是地球是个不透明、自身不发光的球体,其二是在同一时间里,太阳只能照亮地球表面的一半.昼夜的界线是晨昏线(圈).昼夜交替是人类起居作息的基本时间单位,太阳日时间不长,使地表增温和冷却不致过于剧烈,促进了地球上有机体的生存和发展.
(如果没有自转,也会有昼夜,但一昼夜将是一年.)
②产生不同的地方时由于地球自西向东自转,在同纬度地区,想对位置偏东的地点,要比位置偏西的地点先看到日出,这些时刻就有早迟之分,偏东地点的时刻要早一些.因经度而不同的时刻,统称为地方时.经度每隔15°,地方时相差1小时,同一经线上的各点,地方时相同.
③水平运动物体的偏向:北半球向右偏,南半球想左偏,赤道上不偏,简易记为“南左北右”.这种现象在气流和水流的水平运动中表现得最为明显.促使物体水平运动方向产生偏转的力称地转偏向力.
