中国的钱币系统非常完整，花样繁多、脉络清晰、内涵丰富，这是世界上任何一个国家都无法比拟的。
当时世界上最早出现的纸币是在宋朝，那时的“交子”已经广泛运用在民间，使用起来非常的方便，因为用铜质货币带在身上很沉重，而纸币的运用让百姓更加的方便。
（宋朝交子）
春秋战国时期，为适应商品经济的发展，各诸侯国开始出现各种各样的古钱，而形状大多是模仿当时的生产和生活工具造型。
如楚国的古钱，是从贝币发展成文字贝，这种钱币被称为鬼脸钱、蚁鼻钱。中原地区的古钱造型又有所不同，如沿海北部地区是根据渔猎工具-刀削，而演变出来刀币造型。
秦始皇统一六国后，为巩固其统治和发展经济，便同意了货币政策，他向全国推行外圆内方的半两钱。这是中国历史上第一次货币改革，这种铜币解决了各国之间复杂难辨的货币问题，其制定了适应需要的重量和形式。这种钱是中国钱币发展史上的一座里程碑，标志着外圆内方的形式从此固定下来，并一直延用到清末。而外圆内方的造型也符合中国自古以来天圆地方的哲理。
汉代时期商业经济逐渐提高，钱币制度也开始了改革。公元前118年开始铸造五铢钱，并一直延用到隋朝。 宋朝时，钱币的原料为铜铁并用，宋朝商业发展到了一个新的高度，此时的钱币流动更厉害，因此朝廷铸钱数量相当惊人，在宋朝十几位皇帝中就有四五十种年号钱。 南宋淳熙七年铸行的淳熙通宝，钱币背上刻有“柒”字样为纪年，这就是所谓的纪年钱，而这种钱币几年制度一种流行到宋末，这个方法比欧洲的纪年钱早于三百多年。 由于元朝和明朝早期推行的主要是纸币，所以铜钱铸造比较少，所以在元、明早期时间对铜钱的造型、制度等并没有什么开创性的改革。 到明中叶以后，白银成了通用货币，因购买力的增加，铜钱不在适用于大额商品，所以对于价格较高商品通常都是用白银购买，而铜钱只用于小额支付，但朝廷依然没有停止对铜币的发行。 清朝年间，张之洞见到西方的铸币技术后，向英国购买了铸币机器，在广州建立了铸币厂，中国第一次开始用机器铸币。至此机制币正式进入我国货币领域，节省了大量的人物成本。钱币作为一个国家历史发展的缩影，可以见证古代社会的经济发展情况，而中国的钱币可以更全面的阐述具有东方特色的钱币文化发展历史。就因为它本身存在的历史价值，所以越来越多人喜欢收藏这些古钱币。
钱币在中国古代就已经开始兴起了，特别是在原始社会末期，因为那个时候的商品交易基本上已经非常频繁了，钱币的出现可以进一步促进商品交易的繁荣。
与此同时，不同国家和地区之间的钱币的演化是各不相同，最初的钱币一般是贵金属和贝壳，我们通常所指的钱币也是以黄金和白银为主的货币。在此之后，很多国家的钱币慢慢演化为了纸币，纸币的出现也让全球范围内的经济进一步腾飞。
钱币本身有着非常悠久的历史。
我国是世界上最早出现货币的国家之一， 在战国时期各国都已经有了货币，而且不同时期对于货币有着不同的规定和处理方式。比如西汉初期规定不允许私人铸造货币，当时国家采取以物易物的方式来进行交易，而一些拥有强大军事力量或政治势力、拥有重兵或掌握政权的君主所铸钱则更受欢迎。
钱币的演化历程本身非常悠久。
从最初出现钱币开始，到钱币最终被演化成纸币，钱币的演化历程非常悠久。对于我们国内来说，我们国内最早的钱币是贝壳，随后被演化为了各种铜币。在战国时期，因为几乎每个诸侯的货币完全不同，同时也存在一定的计量方式的差异，最新始皇统一了最初的货币。到了隋唐时期的时候，那个时候的钱币已经相对比较规范了，钱币的流通本身也会得到相应的监督，而到了宋代和明星的时候，这个时候的钱币主要是以白银和铜钱为主，同时也化成了非常广泛的应用货币。
到了清朝末期的时候，在社会经济迅速发展过程中，铜钱便渐渐成为了一种重要而广泛应用的货币，清朝末期甚至出现过相应的银币，但银币的数量非常少。
中国古钱币萌芽与夏代，起源于殷商，发展于东周，统一于秦，历经四千多年漫长历史。世界最早的纸币“交子”出现在宋代，“交子”实物和钞版都已经遗失。
圆形方孔钱是从秦统一六国后开始的，沿用二千多年，用这种形制，一方面是表达了古人天圆地方的宇宙观，一方面便于携带，可用绳索串联。
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