乙二醇是无色无臭、有甜味液体，对动物有低毒性，乙二醇能与水、丙酮互溶，但在醚类中溶解度较小。主要用途是溶剂、防冻剂以及合成涤纶的原料。
乙二醇甲醚系列产品是性能优良的高级有机溶剂，作为印刷油墨、工业用清洗剂、涂料（硝基纤维漆、清漆、瓷漆）、覆铜板、印染等的溶剂和稀释剂。
可以作生产农药中间体、医药中间体以及合成制动液等化工产品的原料；作为电解电容器的电解质、制革化纤染剂等。用作纺织助剂，合成液体染料、以及化肥和炼油生产中的脱硫剂的原料等。
乙二醇的相关科研信息：
中科院福建物构所研究小组日前采用室温下Cu(II)离子辅助原位还原法合成了一种新型钯纳米催化剂，该催化剂贵金属负载量超低(约0.1%)、性能优异、寿命长，可极大降低催化剂成本，节约大量贵金属资源。该催化剂制备成功后，有望形成新一代煤制乙二醇催化剂技术。
煤制乙二醇技术不仅可以有效缓解我国乙二醇的供需矛盾，同时可以提升煤炭资源高效清洁转化利用水平。CO气相氧化偶联制草酸二甲酯反应是煤制乙二醇的关键步骤，已应用的催化剂中钯的负载量较高，致使催化剂成本大幅增加。
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乙二醇用途有：聚酯产品、防冻液、同时还可用于润滑剂、增塑剂、表面活性剂、涂料、炸药、油墨等等。其中聚酯类产品（包括聚酯纤维、聚酯薄膜、聚酯塑料及其他）约占乙二醇消费量的90%。而85%左右的聚酯又用于涤纶的生产，而涤纶又主要用于纺织服装。
乙二醇的另一个重要消费领域是防冻液，防冻液需求跟汽车消费紧密相关。
生产方法
乙二醇生产路线主要分为：乙烯法和煤基合成气草酸酯法。
乙烯法根据乙烯来源不同又可以分为石脑油裂解制乙烯、乙烷裂解制乙烯和MTO法制甲醇再制取乙烯，而合成气草酸酯法多用于中国，绝大部分厂家采用煤质合成气，少数厂家提纯电石炉尾气中的co作为合成气。
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