干旱区的湖泊在形成过程中往往伴随着一系列水进水退的过程，因而发育了上下叠加的泥岩层和沙土层。在长期的地质风化作用下，风和流水可以带走疏松的沙土层，但对坚硬的泥岩层却作用有限。
紧致的泥岩层并不是坚不可摧的，荒漠区变化剧烈的温差所产生的胀缩效应能够让坚硬的泥岩层发生崩裂，暴露出来的沙土层被水和风带走，逐渐演变为凹槽状。
再加上雨雪水的冲刷作用使得崩裂的裂隙加宽扩大，大风对裂隙不断进行剥蚀，沙土层慢慢形成风蚀沟谷和洼地，被留下来的坚硬的岩石则形成孤岛状的、大小不一的长条形土墩。
所以，要形成雅丹地貌需要两个至关重要的因素：一是发育雅丹地貌的地质基础，即湖相沉积地层；二是外力侵蚀，即荒漠中强大的定向风的吹蚀作用和流水的侵蚀作用。随着时间的推移，广袤戈壁中的沙层逐渐被搬运走，留下一片片土堆，就慢慢形成了这种奇特的地貌。
扩展资料
雅丹地貌以罗布泊西北楼兰附近最典型。世界各地的不同荒漠，包括突厥斯坦荒漠和莫哈韦沙漠在内，都有雅丹地形。“雅丹”原是我国维吾尔族语，意为陡峭的土丘。
以流水侵蚀作用为主的雅丹，主要分布在邻近山地的地区，阿奇克谷地东段的三陇沙雅丹是这一类型雅丹的典型代表。
雅丹地貌就是在干旱地区，由于岩石结构简单，并且岩石松散，硬度低。在风的侵蚀作用和风化作用下以及水的侵蚀作用下，把岩石中细小的颗粒带走，从而形成了雅丹地貌。
雅丹地貌是我国风蚀性地貌中比较特殊的地貌，这种地貌主要位于我国新疆罗布泊地区，经过风化和流水的冲刷，会形成方山，犬牙状雅丹、锥形雅丹地貌、金字塔状雅丹、长脊状雅丹、拱背状雅丹、等地貌。
雅丹地貌的形成并不是一蹴而就的，它是通过内力和外力作用相互作用产生的。
