古汉语按时间可以分为四种：殷商时期的远古汉语，周秦时期的上古汉语，魏晋南北朝至南宋的中古汉语，明朝至五四运动前的近古汉语，听起来更像是汉语、俄语、越南语的结合体,用古汉语读出来的诗歌更是别具一番风味。
世俗方面，是礼的缘故，特别是从周代始，一反商代的恣肆浪漫，尽可能地规矩人的周身一切事物和关系，然后在出现磕绊时只要依循礼的秩序就可以了。礼法不一定合理，但会谋取稳定的社会制度，让所有人依循社会制度去生活，而社会制度的结构显体就是对方方面面的确定不移的定义。
自然方面，是古代先人对世z'Q界现象变化观察的细致入微，像基于不同山势变化给予特定称呼，或基于云气变化带来的不同气象予以特定名称，有意思的是，如果说神话传说中的伏羲一画开天、仓颉造字还是对自然之理的摹刻，那么像霓与虹的区分则附带上人法理天地的意识。
艺术方面，尤其以赋的文学体裁的创作，为了极尽文采斑斓，造字是不可避免的，而到两晋南北朝世俗体制崩坏后，士大夫投情山水，从庙堂市井转向山水田园，对自然的进一步认识必然带来更新的发现。
我们每天使用的汉语，也是随着时间的推移逐渐演变，不同的历史时期所使用的汉语都是不同的。
上古汉语：上古汉语是指先秦两汉到魏晋时期的汉语，其书面语是在先秦口语基础上形成的文言。上古汉语距今，年代久远，没有直接的文献资料可以研究上古汉语的发音，我们是从中古汉语的韵书中倒导上古汉语的发音，以及通过先秦时期的《诗经》推测当时的发音。
因为在上古汉语中，一个汉字并不是一个单个音节，所以，上古汉语是汉语发展历史中，最复杂的时期。
中古汉语中古汉语是指南北朝到唐宋时期的汉语，其书面语为六朝之后在北方话基础上形成的古白话。到了中古汉语的时期，古人已经学会了记录汉语的发音，通过韵书，如：《广韵》，《切韵》。和韵图，如：《韵镜》，《七音略》。我们通过分析研究以上材料，基本可以还原中古汉语的发音。总的来说，从这个时期开始，汉语已经开始向现代汉语靠拢了。
近代汉语近代汉语指元明清时期的汉语，其书面语是以近代北方话为基础的近代白话。从近代汉语开始，汉语的声母和声调相对稳定，已和现代汉语十分相似。从明代开始，汉语出现了标准语，也就是当时的“普通话”，被称为“官话”。在这个时期就形成了现北方话的雏形。
现代汉语现代汉语是指“五四”以后的汉语，其书面语是在现代北方话基础上形成的普通话。
现代汉语就是我们日常使用的汉语，现有七大方言：北方方言，吴方言，湘方言，赣方言，客家方言，闽方言，粤方言。并且以北京语音为标准音，以北方方言为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。
