环境同样是小说一个基本的构成要素。环境一般是指文艺作品中人物活动于其中的社会环境和自然环境。任何一部小说，它所描述的情节和刻画的人物，都只能在一定的社会环境和自然环境条件下存在，绝对不可能脱离环境而存在。因此，环境对于塑造人物和展现情节都具有极其重要的意义和作用，比起其他的文艺作品，小说的环境要求更加细致详尽、广阔丰富。《红楼梦》正是通过对大观园环境的细致描写，不仅展现出人物的身份、地位和性格，而且通过环境变迁的描绘，显示出贾府家庭与人物命运的发展变化，生动地体现了这个封建大家庭由盛而衰的历史变迁。英国长篇小说《简·爱》详细描述了罗切斯特庄园的环境，使简·爱性格中的矛盾性、复杂性和丰富性，以及她和罗切斯特的曲折爱情经历都在庄园中展现和发展，小说结尾处庄园的烧毁也就是他们爱情的新生，可以说简·爱在罗切斯特庄园生活的描写是全书的精华。此外，小说中的背景和环境虽有密切联系，但又有区别。小说中的环境只能是一定背景下的具体社会环境或自然环境，而小说的背景则是指这一具体环境得以产生的那个特定的时代和历史条件。小说的背景往往能够更加真实深刻地反映广阔的社会生活画面，揭示出人物之间各种错综复杂的关系。《战争与和平》以1812年俄法战争为中心，通过别索霍夫、库拉根、包尔康斯基和罗斯托娃四个贵族家庭在重大历史事件中的命运和遭遇，展现了这个历史时期中的社会生活和人们的精神面貌，也表现了作家对于一些重大问题的思考。德国作家托马斯·曼的长篇小说《布登勃洛克一家》，在19世纪德国从自由竞争走向垄断资本主义的历史背景下，通过布登勃洛克家族祖孙四代由盛而衰的变化，描绘了一系列血肉丰满的人物形象，展示了当时德国社会生活的广阔画面。可见，环境和背景成为小说自由地表现现实人生的多样性、复杂性和广阔性不可缺少的艺术要素，对塑造人物和展现情节，以及渲染氛围和深化主题，都有着不容忽视的重要意义。
小说环境描写作用如下：
1、交代社会背景，为情节发展奠定基础。
2、暗示、烘托角色心情。
3、衬托角色活动，使人物形象活灵活现。
4、揭示人物性格。
5、反衬人物形象。
6、增加小说的真实性。
7、渲染气氛。
8、推动故事情节发展。
9、深化小说的主题。
写作示例
东边天际出现了比胖娃娃的脸蛋还要红还要娇嫩的粉红色。太阳的周围最红，红得那样迷人。红色向四下蔓延着，蔓延了半个天空，一层比一层逐渐淡下去，直到变成了灰白色。天空中飘浮着柔和的、透明的、清亮的、潮乎乎的空气。
烟雨蒙蒙，炊烟缕缕。山镇被春雨笼罩着，山也朦胧，花也俊俏，如诗如画，若虚若实，让人如痴如醉。无边无际的平原平坦、广阔，像一个硕大无比的墨绿色的大翡翠圆盘，苍茫浩渺，气魄摄人。一片连绵不断的平原，在天空下伸展，没有山丘，像风平浪静的日子里的海一样平静。那霏霏的雨丝，宛如一片朦胧的烟雾，遮掩了绵延千里的淮河平原。
小说是一种通过任务、故事情节和环境的具体描写来反映现实生活的文学体裁。环境作为小说的失窃案要素之一，在小说中起到重要的作用。小说艺术的一个重要特征就是塑造有血有肉、生动丰满的人物形象。而环境决定和影响人物的性格，同时人物性格也对环境有一定的影响。那么环境具体分为什么呢？
一、环境描写的分类小说中环境描写主要分为自然环境和社会环境。自然环境是指自然界的景物，包括人物活动的时间、地点、季节、天气和景物等。社会环境包括小说人物活动的历史背景、社会情态、人与人之间的关系，它们为人物的活动和故事情节的展开提供了特定的背景。环境描写就是将人物置于真实的、形成人物思想性格的特定环境中，特定的环境甚至对人物的人生观、世界观和价值观的形成都产生深远的影响。
二、常见题型
1、描写了怎样的环境？这样描写起了怎样的作用？2、分析所描写的环境的特点及所采用的描写方法。3、简要分析人物命运形成的社会根源。4、依据文章内容发挥想象续写一段环境描写。
三、环境描写的作用
（一）交代事情发生的地点或者背景在小说里，一般有社会环境描写，交代事情发生的地点或者背景，增加故事的真实性。
（二）渲染气氛每一篇小说都有一种感情基调，每篇作品也有一种特定的氛围，作家往往用生动的自然环境描写，来渲染故事的气氛，感染读者。
（三）烘托人物心理
小说中的环境描写有时候也能烘托人物丰富的心理，凸显人物心理变化。王愿坚的《七根火柴》中的环境描写在这一方面就更为突出。
