2。武则天是中国历史上惟一的女皇帝，也正因为她的特殊身份，给这位女政治家带来许多骂名，其中就包括为了登上皇位毒杀长子李弘。但事实果真如此吗？蒙曼认为这种说法应该属于历史误判。“李弘是武则天和唐高宗的第一个儿子，随着武则天成为皇后，李弘也子以母贵，当上了太子。因为和母亲的这种特殊关系，小时候的李弘备受宠爱和重视，8岁就开始监国听政，积累行政经验。”但被寄予了厚望的李弘却并不具备人君应有的素质。他的身体比高宗还差。高宗得风疾（心脑血管疾病）是在成年之后，而李弘从小就体弱多病。根据《旧唐书孝敬皇帝传》的说法是瘵病，就是肺结核，这在古代是很难治的一种消耗性疾病。
正因为身体不行，李弘虽然频频受命监国，但也无法真正亲理朝政，总要委政宰相，从而引发了他与武则天之间的权力冲突。“高宗身体每况愈下的时候，武则天因为长期参政，对朝政已经有相当的影响力。而李弘一方，随着年龄的增长和监国次数的增多，身边也已经积累起了一批自己的势力。如果唐高宗去世，这批人将和新皇帝一起组成新的政府。到那时候，武则天还能够控制政权吗？”即便如此，蒙曼认为，武则天当时仍然没有杀死儿子的必要。“武则天以一个妻子的身份能够驾驭唐高宗，未必不能以一个母亲的身份驾驭李弘。况且，李弘病体缠绵，是否能活得比唐高宗长还是问题，武则天何必要冒这样大的风险杀死他呢？”因此，蒙曼判断，李弘的死应该如《唐实录》、《旧唐书》的记载所言，是肺结核晚期，自然死亡。
李弘之死有两种说法：1.母后鸩杀说
《新唐书》和《唐会要》记载了李弘可能被武则天鸩杀的传言。后世持此观点者有如下理由：一，李弘深得父皇高宗宠爱，立为太子后仁孝谦谨，礼接士大夫，中外属心。后期高宗虑及身体不支，有提前禅位给太子之意。但当时的武则天政治得意，李弘因此成为了其掌权的障碍。二，李弘与武则天之间存在矛盾，主要反映在两件事上：第一件事发生在咸亨二年（671年），李弘留在长安监国，发现宫中幽禁着两位异母姐姐义阳公主和宣城公主，俩人因母萧淑妃获罪，年龄很大了仍不能出嫁。李弘怀着悲悯之心奏请父皇恩准她们出嫁，却违背了武后旨意，由此失爱于母后。第二件事是太子选妃未能如愿。武则天最初选择的太子妃是司卫少卿杨思俭的女儿。但定下婚期后杨氏竟被武则天的外甥贺兰敏之奸污，婚事被破坏。客观上可能造成李弘同母后娘家人的宿怨和疏离。
2.久病猝死说
经史家考证，现代学者普遍认为李弘并不是武则天杀害的，而是死于肺结核病（古称痨瘵）。根据是：一，关于鸩杀李弘的记载，以《唐会要》和《新唐书》最为肯定，但两书较《旧唐书》出书晚，采信了一些后世传言。宋朝史学家司马光即对此提出异议，称：“《实录》、《旧传》皆不言弘遇鸩。”可见“鸩杀说”值得怀疑。二，李弘奏请萧淑妃的女儿出嫁，尽管不合母意，但不至于因此结怨杀子。三，武则天自显庆年间（660）已参预政事，大权在握。太子李弘即使监国也达不到威胁武则天地位的地步。四，据史料记载，咸亨二年李弘就因痨瘵缠身而不能胜任监国重任。时隔四年后去世，高宗在《赐谥皇太子弘孝敬皇帝制》中更直接提到：李弘自被立为太子后就染上痨瘵，又接受父君之命带病理政，以致操劳过度，使旧病加剧，最终病卒。可见官方认定李弘是因痨瘵恶化而死。五，李弘死后，武则天曾用写经造功德的形式为他祈福，表达了内心的哀伤。
