重阳节的起源，最早能够推到汉初，据说，在皇宫中，每年九月九日，都要佩茱萸，食蓬饵、饮菊花酒，以求长寿。汉高祖刘邦的爱妃戚夫人被吕后惨害后，宫女贾某也被逐出宫，将这一习俗传入民间的。
三国时魏文帝曹丕《九日与钟繇书》中谈道："岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高人。”
唐代王维有“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”的诗句；王勃的“九月重节，开门见菊花”更写出了赏菊饮酒的情趣。
重阳传说
相传在东汉时期，汝南县有个人名叫桓景，他和父母妻子一家人守着几片地，安分守己的过日子。谁知天有不测风云，汝河两岸忽然流行起瘟疫，据说是汝河中有一个瘟魔，只要它一出现，这一带的百姓就会受瘟魔的蹂躏。
重阳节
突然间，一场瘟疫夺走了青年恒景的父母，他自己也因病差点儿丧了命。病愈之后，他辞别了心爱的妻子和父老乡亲，决心出去访仙学艺，为民除掉瘟魔。
恒景四处访师寻道，访遍各地的名山高士，最后打听到在东方有一座最古老的山，山上有一个法力无边的仙长，恒景不畏艰险和路途的遥远，在仙鹤指引下，最后找到了那座高山，找到了那个有着神奇法力的仙长，仙长为他的精神所感动，最后收留了恒景，并且教给他降妖剑术，还赠他一把降妖宝剑。
恒景废寝忘食苦练，最后练出了一身非凡的武艺。
这一天仙长把恒景叫到跟前说：“明天是九月初九，瘟魔又要出来作恶，你本领已经学成，就应回去为民除害了”。仙长送给恒景一包茱萸叶，一盅菊花酒，并且密授避邪用法，让恒景骑着仙鹤赶回家去。
重阳节
恒景回到家乡，在九月初九的早晨，按仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好了降魔的准备。中午时分，随着几声怪叫，瘟魔冲出汝河，但是瘟魔刚扑到山下，突然闻到阵阵茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步，脸色突变，这时恒景手持降妖宝剑追下山来，几个回合就把温魔刺死剑下，从此九月初九登高避疫的风俗年复一年地流传下来。梁人吴均在他的《续齐谐记》一书里曾有此记载。
之后人们就把重阳节登高的风俗看作是免灾避祸的活动。另外，在中原人的传统观念中，双九还是生命长久、健康长寿的意思，所以之后重阳节被立为才老人节。
重阳节(TheDouble
Ninth
Festival)农历九月九日，为传统的重阳节，又称“老人节”,.汉中叶以后的儒家阴阳观，有六阴九阳。九是阳数，固重九亦叫“重阳”。民间在该日有登高的风俗，所以重阳节又称“登高节”。和登高相联系的有吃重阳糕的风俗。高和糕谐音，作为节日食品，最早是庆祝秋粮丰收、喜尝新粮的用意，之后民间才有了登高吃糕，取步步登高的吉祥之意
重阳节登高古时候，在民间重阳节有着登高的习俗，因此重阳节也被称为“登高节”。相传重阳节登高风俗始于东汉。
重阳之所以要登高，据魏文帝《与钟繇书》说是：“以为宜于长久，故以享宴高会。”这是以重阳含有长久的意思，因此值得“享宴高会”的说法。
