“突然，闻震响了，像天崩地裂，一时间尘土和叮当作响的木头四处飞扬，窗户和墙壁的横梁和房屋的椽子像落叶一样漂浮。”
这是明朝御史王呈献给天启皇帝的奏折，他描述的是天启六年(1626年)在明朝首都北京发生了一次神秘的爆炸。
这次大爆炸的地点是北京内城西南的王巩工厂，也叫“火药局”。明朝的火器非常先进，尤其是北京的警卫营。王公工厂是一家皇家工厂，专门储存军用火药。按理说，火药库爆炸并不是前无古人的奇闻。大量火药撞击火星，世界战争史上类似事件屡见不鲜。
但是这个天启时期的王公工厂爆炸，很奇怪。一点也不像普通的火药库爆炸。首先，它的威力堪比大地震。爆炸范围达到2.5平方公里，直径1.5公里，伤亡人数2万人。而王公厂的非战时火药储备只有1000吨左右，根本无法造成这样的杀伤力。要知道3000吨左右的TNT爆炸直径只有100米左右，普通炸药的波及范围都是有极限的，更何况是明朝的火药。普通炸药当然不行，核弹可以，所以有一种说法，除非明朝在秘密研制核弹，否则不会造成这么大的爆炸。
爆炸影响很大，因为发生在天子脚下的都城，目击者很多，包括天启皇帝本人。明代报纸《田钞》提到
”这时，皇帝正在干青宫里吃饭，宫人大吃一惊，急忙跑到交泰殿，但侍从们无法跟上他。相反，他们停下来等他，大厅建筑的门槛下降，服务员的大脑破裂，而干青宫的皇家案件都被推翻。"
宫中，砖头桌椅横飞，贴身侍从被砸死。天启皇帝非常害怕。要知道，故宫距离王巩工厂大约3公里，不在爆炸范围内，而且严重到王巩工厂周边地区损失惨重。
明代学者纪在他的《明朝北策》中记录了爆炸前后的情景
爆炸时，“灰烬汹涌，房屋震动。一瞬间，大地震了，天塌了，漆黑如夜，所有的房间都塌了。”
爆炸后，“周围13英里，全是灰尘。两万多人的房间有几万个，尤其是王公厂一带。僵尸重叠，天空污秽，瓦砾升起空，街道出入口无从分辨。”
在这次爆炸中，很多人在一片巨响和黑暗中“消失了空”。广东省西部市政厅路的一所私立学校有32名师生失踪。承恩寺街有个香女客。爆炸过后，轿夫和轿夫都不见了，只留下一顶破轿子在原地。
事后天启皇帝不得不犯罪平息民怨。对于封建时代的人来说，他们不会认为这只是一次普通的火药爆炸，因为有太多无法解释的奇怪现象。首先，在大爆发的前一年，明朝发生了很多自然灾害和旱灾。灾前一个月，怪鸟哀鸣，五月树苗被冻，火球、红云等怪现象频发。当然也有一些对自然现象的过度解读，但是这种事情发生的频率确实超过了平时。
礼仪太监刘若愚也记载了明故宫历史上一个不寻常的现象，那就是“死者，无论男女，皆裸体，亡灵皆惊其衣冠。”爆炸发生后，衣服破了很正常，但很难解释伤亡者全身不见了。除非是特殊的冲击波，对丝、布等材料有很强的侵蚀作用，但肯定不是一般炸药能造成的。
天启中的大爆炸在当年没有得到任何合理的解释。只能怪火药局莫名其妙的爆炸。至于是什么原因导致这个戒备森严的工厂发生事故，没有官方记录。1986年，北京地质学会的专家对几百年前的大爆炸进行了深入的研究和探讨，但运用现代科学知识和手段，并没有得到合理的解释。
地震、龙卷风或小行星撞击甚至被引用为极端的解释，如大气静电灾难和地球热核的高能和强爆炸力。当然也有人认为这就是传说中的时间空裂缝或者外星人入侵。总而言之，这个神秘的大爆炸，在几百年的时间里，在非常完整和详细的记载中，一直没有得到任何合理的答案，成了一个未解之谜。
