银河系的主要结构包括银晕、银核、银盘。其中银晕是笼罩在整个银河系的一种球形结构，其直径可能高达30万光年。银核是银河系的中心区域，跨度大约为2万光年，厚度大约为1.6万光年。平均而言，银盘的厚度大约为1100光年。
太阳系与银盘相距大约20光年，并且太阳系的行星公转轨道平面与银盘存在63度的夹角。太阳系和银河系中心相距2.6万光年，我们需要大约2.4亿年的时间才能绕着银心公转一周，所以自太阳系诞生以来，我们差不多才转了二十圈。当上一次太阳系运行到当前位置时，恐龙才刚刚在地球上演化出来，而人类还未出现。
在宇宙的上万亿个星系中，我们星系的大小位列中等。有些星系的直径很小，例如银河系的卫星星系——人马座矮椭球星系，其直径大约为1万光年。有些星系的直径则十分巨大，例如超巨椭圆星系IC 1101，其直径大约为21万光年，星系晕的范围可达数百万光年。
根据可观测到的宇宙计算直径……
•所预测到的宇宙可视直径是：930亿光年；
•我们利用望远镜所观测到的数十亿年前的宇宙直径是：270亿光年；
以银河系中直径为150光年的星体作为测量基础。
那么可见宇宙可以看作是一个体积约为4.2116324.211632立方光年的球体，而银河系可以看作是一个体积约为1.767151.76715立方光年的球体。
银河系只占整个宇宙的0.00000000000000042%。
也就是说宇宙的直径是879,873,000,000,000,000,000,000千米。取哈勃常数值75千米/ 秒·百万秒差距（即30800000000000000000千米），由此你可以计算出整个宇宙的膨胀率为2,113,636千米每秒。这说明整个宇宙的膨胀速度是光速的7.05 (+/-2.33)倍。
晕菜了吧……我都检查了好几遍计算了……这其实是一种速度上的错觉，因为宇宙中的每一个点都在膨胀，而不仅仅局限在它的边缘地带。它的出现似乎颠覆了宇宙的速度极限，但其实并不是这样的。
•宇宙的直径为93,000,000,000光年；
•百万秒差距为3,300,000光年；
•（（宇宙直径/百万秒差距 = 28,182) x 75 kps )=2,113,636 kps ，或是7.05 x 光速。
•这意味着每年宇宙都会膨胀0.0000000000000000000008 %。
还有一个有趣的事实就是：宇宙的周长……如果绕着宇宙的边缘走一圈的话，你要走292,168,116,783光年，也就是2,764,123,805,573,522,859,467,724公里。
银河系有多大，这要看与谁比。与太阳系比，它很大很大；与宇宙比，它很小很小。
科学界对银河系的基本数据目前也还不是很精确，在继续的观测和调整中。科学界发布的基本数据为：银河系是我们太阳系的母星系，呈扁球体，有巨大的盘面结构，由银心、银核、银盘、银晕、银冕组成。
银河系直径有16万光年，中心厚度为1.2万光年，总质量相当于太阳的2100亿倍，由1000-4000亿颗恒星、大量的星团、星云以及各类星际气体、尘埃等组成。
银河系是一个棒旋星系，由明亮的核心和两条主要悬臂、两条次要的支悬臂组成，悬臂间相距4500光年。我们太阳就位于一个叫猎户臂的支臂上，距离银河系中心约2.6万光年。
太阳在银河系里只是一颗小小的普通黄矮星，但在太阳系却是当然的老大。
在银河系，黄矮星只占3%的比例，就是相当于几十亿到100亿颗左右，黄矮星的主序星阶段寿命约100亿年。
而红矮星在银河系占有绝大多数，这些比黄矮星要小一些的恒星寿命却非常长，甚至比宇宙寿命还要长。不过寿命再长，宇宙毁灭时也避免不了毁灭的命运，因此只能说它们的寿命可以与宇宙同辉。
比黄矮星大的恒星只占约6%，越大的恒星寿命就越短，大于太阳质量一两百倍的巨星寿命才有两三百万年。
太阳这个老大在太阳系占有绝对主导地位。
它占有了太阳系99.86%的质量，用它那巨大的引力牵扯着8大行星、5颗矮行星、180多颗卫星和无数的小行星、彗星，围绕着它旋转了几十亿年，这些拉七杂八的所有天体加起来才有太阳质量的0.14%，而我们地球只有太阳系质量的0.0003%。
太阳中心每时每刻都在进行着剧烈的核聚变，释放出巨大的能量，以光和热的电磁辐射形式照亮和温暖着太阳系的子子孙孙们，我们地球只是感受到了其发出能量的20亿分之一，就滋润孕育了生命万物生生不息。
对于地球人类来说，太阳是一个气势磅礴威力无比的巨大天体，但太阳在银河系只是4000亿分之一。
而银河系在宇宙中又是很渺小的，比太阳在银河系的比例还小很多很多。
银河系只是我们本星系群中50个星系之一，而本星系群又是本超星系团中一个很小的星系群。本超星系团包括500余个星系团和星系群，仅室女星系团就有2500个成员星系。
本超星系团直径在1-2亿光年，我们银河系在本超星系团边缘附近，距边缘二三百万光年，围绕着本超星系团中心公转，一周需要1000亿年。
整个宇宙可视范围有930亿光年直径，至于不可视范围到底有多大现在谁也不知道。据估计宇宙中有几万亿至十几万亿个星系。
因此银河系只是可视宇宙的几万亿至十几万亿分之一。
这些星系等可见的物质只占宇宙质量的4.9%，95.1%的质量由不可见的暗物质暗能量组成。
这些暗物质暗能量分布在宇宙各个角落，对整个宇宙起着纽结牵扯的重要作用。
这就是我们今天所认识的宇宙，这就是银河系的大小。
我们从小到大来说，就是地球上所有的生命和无机物都是由原子组成，我们地球养育了70多亿人口和无数的生命生态，这些才占有太阳系的0.0003%；
太阳是我们的老大，质量是地球的33万倍，体积是地球的130万倍；银河系具有2100个太阳质量，有约4000亿颗恒星；本星系群由50个星系组成，银河系是其中之一；本超星系团由500余个星系群和星系团组成，含有成千上万个星系；宇宙中有10万亿个星系......
银河系的直径约有10万光年,相当于9460800000万万公里。中间最厚的部分约3000～6500光年。
通过观测银河系中的恒星分布以及河外星系，天文学家知道银河系是一个圆盘状的结构，中心部分有些隆起，并且太阳系远离银河系的中心，处在银河系的猎户臂上。基于这些信息，只要测出太阳系与银心的距离，以及太阳系与背对银心方向的银河系边缘的距离，就能知道银河系的直径。
因此，测量银河系的直径，就等于测量遥远恒星的距离。恒星的测距方法通常包括三角视差法、主序星拟合法、造父变星法。在测量银河系直径时，主要依赖于三角视差法和造父变星法。
为了找到银河系的边缘，迪森的团队对银河系等巨型星系的形成过程进行了计算机模拟。科学家们专门找了两个巨型星系并排出现的例子，比如银河系和离我们最近的巨型星系仙女座，因为这样两个星系的引力会互相牵引。模拟结果显示，在一个巨大星系的暗环的边缘之外，邻近小型星系的速度急剧下降。
利用现有的望远镜观测数据，迪森及其同事发现银河系附近的小型星系的速度也出现了类似的下降。科学家说，这种现象发生在距离银河系中心约95万光年的地方，这就标出了银河系边缘的位置。银河系边缘距银河系中心的距离是太阳距银河系中心距离的35倍。
