传说屈原是在端午节这天投汨罗江而死，后来民间就把端午节作为专门纪念屈原的节日。
历史上，端午和屈原联系在一起的最早的详细记录是南北朝时南梁人吴均的神话志怪小说《续齐谐记》：“屈原五月五日投汨罗水，楚人哀之，至此日，以竹筒子贮米投水以祭。”
屈原端午节故事经过：
公元前278年，楚国京都被秦军攻破，屈原心如刀割，不甘为奴，于农历五月初五，写下了绝笔《怀沙》后，毅然决然地抱石投汨罗江自尽。
百姓听说屈原投江后，立即划船搜救，但没有找到屈原的尸体。百姓悲愤欲绝，为了怀念屈原，人们划舟在江河上，后来成为赛龙舟。百姓们又担心河里的鱼虾吃掉屈原的肉体，赶紧拿来做好的米团投入汨罗江中，这在后来就发展成端午吃粽子的民间习俗。
根据民间传说，战国时期的楚国诗人屈原在端午节抱着石头跳汨罗江自尽了，所以后来人们把端午节作为了纪念屈原的节日。屈原是战国末期楚国丹阳（今湖北宜昌秭归）人，是春秋时期楚怀王的大臣。将屈原与节日联系在一起，主要是因为要树立屈原这么个典型，让广大老百姓学习领会贯彻去忠君爱国的思想。关于屈原的故事
战国时代，楚秦争夺霸权，诗人屈原很受楚王器重，然而屈原的主张遭到上官大夫靳尚为首的守旧派的反对，不断在楚怀王的面前诋毁屈原，楚怀王渐渐疏远了屈原，有着远大抱负的屈原倍感痛心，他怀着难以抑制的忧郁悲愤，写出了《离骚》、《天向》等不朽诗篇。
公元前229年，秦国攻占了楚国八座城池，接着又派使臣请楚怀王去秦国议和。屈原看破了秦王的阴谋，冒死进宫陈述利害，楚怀王不但不听，反而将屈原逐出郢都。
楚怀王如期赴会，一到秦国就被囚禁起来，楚怀王悔恨交加，忧郁成疾，三年后客死于秦国。楚顷衰王即位不久，秦王又派兵攻打楚国，顷衰王仓皇撤离京城，秦兵攻占郢城。
屈原在流放途中，接连听到楚怀王客死和郢城攻破的噩耗后，万念俱灰，仰天长叹一声，投入了滚滚激流的汩罗江。
江上的渔夫和岸上的百姓，听说屈原大夫投江自尽，都纷纷来到江上，奋力打捞屈原的尸体，(此风俗日后演变成赛龙舟)人们纷纷拿出家中的粽子、鸡蛋投入江中，让鱼吃了就不会去咬屈大夫尸身。
从此，每年五月初——屈原投江殉难日，楚国人民都到江上划龙舟，投粽子，喝雄黄酒，以此来纪念诗人，端午节的风俗就这样流传下来。
端午为阴历的五月初五，是中国重要的节日之一。在广为流传的说法中，屈原和端午节有直接的关系:战国时期，楚国左徒屈原因得楚怀王的信任，而深受同事上官大夫的嫉妒。上官大夫损招迭出，致使屈原被楚怀王疏远，并被罢官流放。屈原痛心楚怀王被谗言媚语蒙蔽了眼睛，致使正直的君子被朝廷所不容，郁闷之下，写出了长诗《离骚》。公元前278年，秦军攻破楚国都城，屈原肝肠寸断，于是在五月初五这一天，写下《怀沙》，之后，抱石投汨罗江自尽。屈原投江自尽的消息传来，汨罗江畔的居民无不为之失声痛哭。他们在第一时间驾着各自的小船赶到江里，盼望能找到屈原的遗体。为了能最大限度地保护屈原的遗体不被水中的鱼蛟吞食，他们想到了补救方案--往江中大量投放食物，以求吃饱了的鱼蛟等江中动物放过屈原的遗体。从此，端午节成为重要节日，直到今天。
