金文是殷周古文字的一种类型。
因其载体是青铜器而得名，正如甲骨文也是殷周古文字的一种类型，因其载体主要是牛胛骨、龟腹甲和龟背甲而得名。我们学习与研究金文，需要熟悉殷周青铜器的类型、纹饰等相关知识，唯有如此，方能较准确地判断金文的时代及其撰述之目的。
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而且，学者给金文（青铜器）所命之名，其中就包含有青铜器的器类，如毛公鼎、利簋、录卣、令彝、师永盂、裘卫盉、散氏盘等。
如果不识或误认铜器类型，就不能很好地了解和利用金文。容庚《商周彝器通考》、林巳奈夫《殷周青铜器综览》、朱凤瀚《中国青铜器综论》等专著。
已系统论述殷周青铜器的类型、纹饰、功用、断代等相关专题；张懋镕主编《中国古代青铜器整理与研究》丛书还通过一系列专著，详细论述各个器类的发展演变。
金文，是指汉字的一种书体名称，指的是铸造在殷商与周朝青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词。
中国在夏代就已进入青铜时代，铜的冶炼和铜器的制造技术十分发达。因为周朝把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因为这类铜器以钟鼎上的字数最多，所以过去又叫作“钟鼎文”。
金文应用的年代，上自商代末期，下至秦灭六国，约800多年。金文的字数，据容庚《金文编》记载，共计3722个， 其中可以识别的字有2420个。
金文是商代、西周时期铸或刻在各类青铜器上的铭文，主要是刻于钟、鼎一类器物上，所以又叫钟鼎文。其中有的字是凹下去的，有的字是凸出来的，凹下去的阴文叫做“款”，凸出来的阳文叫做“识”，所以金文又统称为“钟鼎款识”。一般认为，金文形成于殷商时代，盛行于西周。钟鼎文字记载的大都是天子令律、功德、封疆，诸侯的言行以及有关征伐、狩猎、祭祀、刑法等方面的重大事件。因此，金文也是研究历史的重要依据。
