黄河水一部分来自发源地的冰雪融水。黄河发源于青海省巴颜喀拉山北麓，雪山融水是黄河主流和支流的重要水源，黄河在汾河、渭河两大支流没有注入之前水基本是清的，由于汾、渭河携带黄土高原大量泥沙，才使黄河水变黄。
黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最多的河流。但是在中国历史上，黄河下游的改道给人类文明带来了巨大的影响。
黄河是中华文明最主要的发源地，中国人称其为“母亲河”。每年都会携带十六亿吨泥沙，其中有十二亿吨流入大海，剩下四亿吨长年留在黄河下游，形成冲积平原，有利于种植。
黄河，中国北部大河，全长约五千四百六十四公里，流域面积约七十五万两千四百四十三平方公里。是世界第五大长河，中国第二长河。黄河发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉查哈西拉山的扎曲，北麓的卡日曲，和星宿海西的约古宗列曲，呈“几”字形。自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省，源头主要是冰雪融化的水，沿途有多条支流补充。最后流入渤海。黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最多的河流。但是在中国历史上，黄河下游的改道给人类文明带来了巨大的影响。黄河是中华文明最主要的发源地，中国人称其为母亲河。每年都会生产十六亿吨泥沙，其中有十二亿吨流入大海，剩下四亿吨长年留在黄河下游，形成冲积平原，有利于种植。黄河发源于青海巴颜喀拉山北麓，流经青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等8个省(区)，最后流入渤海。
古人说“黄河之水天上来”的天，就是指青海巴颜喀拉山一带，青海处于青藏高原地区，那时候人烟稀少，环境恶劣。而巴颜喀拉山一带对于中原人来说，是无法上去的，就像登天一样无法做到，因此有了“黄河之水天上来”这一说法。
随着科技的进步和生产力的发展，人们大自然的了解也越来越多了。
1952年，国家科考队认为约古宗列曲为黄河正源；约古宗列曲长度为326.09千米，流域面积2372平方千米，宽1.5米，深0.2米，流量为2.5立方米每秒。
1978年夏天，国家组织河源考察队，深入河源地区实地查勘，查清在河源地区西部，有3条河流汇入星宿海，它们是扎曲、约古宗列曲和卡日曲。扎曲流程最短，水量又小，只能算作约古宗列曲的一条支流。约古宗列曲和卡日曲相比，卡日曲较约古宗列曲长近30公里，流域面积多700平方公里，水量也大2倍多。因此，确定卡日曲为黄河正源的依据较为充分。
卡日曲发源于巴颜喀拉山北麓的各姿各雅山，各姿各雅山海拔4 800米，山脚下几个泉眼溢出的清水，就是"咆哮万里触龙门"的黄河最初水流。
黄河最初的源头水量并不是特别大，但是在它的流经途中，又不断有其它河流汇入其中。四川境内的白河.黑河，甘肃境内的洮河.湟水，内蒙境内的窟野河，无定河、汾河、渭河等等很多河流最后都汇入黄河，形成黄河巨大的水流量，成为世界第五大长河。
因此，我们可以说，黄河是由多条水系汇聚在一起而形成的。
