蚩尤是苗族的祖先。蚩尤，上古时代九黎部落联盟的酋长，也是牛图腾、鸟图腾氏族首领。蚩尤所在的九黎族，在远古时期是一个部落联盟，居住在黄河流域中下游地区及长江流域一带，即山东、河北、河南、江苏地区。如今的苗族，便是由九黎部落和三苗部落演化而来。至今，苗族人还在祭祀着他们的祖先——蚩尤。
蚩尤是哪个民族的祖先
蚩尤本和炎帝同属一个部落，因矛盾而离开炎帝自行发展，传说蚩尤做异梦奉天之命以讨伐炎黄，就与炎帝大战，把炎帝击败。于是炎帝与黄帝一起联合来共抗敌手。最后蚩尤率领八十一个兄弟重组联军北上抵御黄帝部落，在涿鹿展开激战。
炎黄部落引进并且自主研发了各种铜铁利器，善用地形天气等情况，由应龙将蚩尤斩杀，最终炎黄部族将蚩尤部落再次击败后将黎民融合，从此开启了中华文明的辉煌历史。
在上古时期，蚩尤带领九黎氏族部落兴农耕、冶铜铁、制五兵、创百艺、明天道、理教化，为中华早期文明的形成做出了杰出贡献。也有说法称，蚩尤并不是指一个人，而是部落名称。蚩尤事迹多载于史料中记载 的包含神话故事，大多数学者认为蚩尤是真实存在的，但也有疑史派认为是虚构。
蚩尤是苗族等少数民族的祖先。蚩尤，中国神话传说上古时代九黎部落首领，骁勇善战，被奉为兵主战神。相传蚩尤面如牛首，背生双翅，是牛图腾和鸟图腾氏族的首领。他有兄弟八十一人，都有铜头铁额，八条胳膊，九只脚趾，个个本领非凡。约在5000多年以前，蚩尤部落与炎黄部落发生了涿鹿之战，蚩尤战死，其部众大多融入了炎黄部族，形成了华夏族，而部分没有融入炎黄集团的部落，就形成了苗族等少数民族的最早主体。
上古时期，蚩尤带领九黎氏族部落在这中原一带兴农耕、冶铜铁、制五兵、创百艺、明天道、理教化，为中华早期文明的形成做出了杰出贡献。河南、山东、河北交界处地区被称为“九黎之都”。河北省涿鹿县境内现存有蚩尤坟、黄帝泉（阪泉）、蚩尤三寨、蚩尤泉、八卦村、定车台、蚩尤血染山、土塔、上下七旗、桥山等遗址遗存。
九黎在远古时候是一个生活在黄河流域的部落联盟，九黎联盟一共有九大部落，而每个部落有9个氏族，共81大氏族，蚩尤是他们的大酋长。传说中蚩尤就是带领着这八十一个兄弟（部落）与皇帝大战于涿鹿的。九黎是中国上古传说中的一个族群，又称“黎”。
九黎在四千年前的中国是一个部落联盟，多个民族的集体，并不是作为一个单独的民族个体存在。
蚩尤，上古时代九黎族部落酋长，中国神话中的战神。传说蚩尤面如牛首，背生双翅，是牛图腾和鸟图腾氏族的首领。
苗族的族源当可追寻到“九黎”和“三苗”中的人们共同体或部分先民。“蚩尤九黎”是苗族最早的先民，蚩尤是九黎部落联盟的首领。在五千年历史变迁中，唯独苗人，还将蚩尤奉为先祖，将九黎部落联盟视为先民。
1992年，史学界明确了“三祖文化”，将蚩尤与炎帝、黄帝置于同一圣殿，蚩尤终被正名。
九黎部落联盟最早居住并发展于黄河中下游一带，后迁移到长江流域而后西迁。是中国最早进入农耕时代的民族联盟。 最早提及九黎的现存文献是《国语》：“九黎乱德，民神杂糅，不可方物”。
九黎部落大多信奉巫教，杂拜鬼神，并编有刑法。后来炎帝与黄帝结盟，与蚩尤在涿鹿（今河北涿鹿、怀来一带）大战，蚩尤以失败告终。
在远古时代掌握文化的人称为“巫”；能用铜制造兵器；有刑法。这些文化对于后来的华夏族有深刻的影响。有人认为五刑即由此而来。
九黎势力很大，上古传说中三皇五帝中的天皇伏羲、地皇女娲、人皇神农皆从东夷九黎出。后羿、帝俊、羲和等神话体系亦出自东夷九黎。
在与炎黄联盟战败之后，九黎经过长期斗争，一部分留在北方，建立了黎国，后来灭于周朝(西伯勘黎)；一部分参加了黄炎部落联盟，可能即'黎民', 逐渐融合于华夏族；另一部分退回到南方江汉流域，建立了三苗部落联盟。
民族和国家从部落发展而来。世界和中国各民族的形成有着许多不同的模式，苗族的形成基本上属于恩格斯所谈到的这一模式。许多历史事实表明，九黎是南方最早最大的部落联盟，是由许多部落组成的，它是南方百越民族集团、苗蛮民族集团以及南方部分汉族最早的先民。“九黎”是中国古史传说时代活动在中华大地上的最早的人们共同体之一。
蚩尤是九黎部落联盟的首领。《史记·五帝本纪·集解》孔安国曰：“九黎君号蚩尤。” 《国语·楚语》注中说：“九黎，蚩尤之徒也。”《书·吕刑释文》、《吕氏春秋·荡兵》、《战国策》高诱注，都说蚩尤是九黎之君，所以，称之为“蚩尤九黎”或“九黎蚩尤”。
“蚩尤九黎”是苗族最早的先民。“九黎”是我国古史传说中的三大部落联盟集团之一；蚩尤是“九黎”部落联盟集团的首领，是传说中我国远古赫赫有名的人物，也是苗族世代崇拜的英雄。
彭水历史文化悠久，自古以来苗族先民们在此繁衍生息，孕育了古老的黔中文化、盐丹文化、苗族文化，是中国民间文化艺术之乡，是苗族民歌《娇阿依》的发祥地。目前正以苗族后裔祭祖圣地的特有形象闻名全国、走向世界。中国·彭水·蚩尤城的建立正是苗族民众为了纪念苗族祖先蚩尤及九黎部落修建而成。
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