物质的化学性质，取决于物质的组成和结构。对于由分子组成的物质来说，其化学性质取决于分子的组成和结构。当分子的组成和结构发生变化时才能表现出该物质的化学性质。
例如，水在直流电的作用下分解成氢气和氧气这个化学性质，只有在水分子的结构受到破坏时才会表现出来。水分子的结构不破坏，水分子就不会发生化学变化，水的化学性质就无法知道。也就是说，物质的化学性质和物质结构是密切相关的。物质的物理性质，除了和分子结构有关外，还和分子的大小、分子间距离有密切关系。另外，很多物理性质是无数个分子的集体表现，单个分子是无法表现的，并且表现时也不需要破坏分子的结构。如物质的三态变化，熔沸点高低，密度的大小。主要是受分子大小，分子间的距离的影响，而且是很多分子的集体影响的结果。单个分子是保持不了物质的物理性质的。因此说，分子只能是保持物质化学性质的微粒，不能说是保持物质性质的微粒。来源：
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我们知道，物质并非都是由分子构成的。有些物质是由离子构成的，如氯化钠、碘化钾等，这些物质的化学性质主要通过构成它们的离子及其相互作用来表现的；有些物质是由原子构成的，例如金刚石、晶体硅等，它们之中不存在分子，原子就是化学性质的保持者。可见，构成物质的粒子不仅限分子一种，还有原子、离子等多种粒子。但对于由分子构成的物质来说，分子是保持它们的化学性质的最小粒子。
物理性质由外部环境变化决定,比如加热,加水,这些可以改变其物理性质,但不一定改变化学性质.
化学性质由分子之间的距离和分子的排列方式决定.
决定物质的化学性质的最主要因素是构成物质的原子的最外层电子数.当最外层电子数目为8时,原子处于稳定状态,不容易和其他物质发生化学反应.当最外层电子数目小于8但大于4的时候,原子比较容易得到电子从而形成稳定结构.当最外层电子数目小于4的时候,原子比较容易失去电子,并与其他的物质反应,形成稳定结构.
还有些物质的化学性质的活泼程度是由于自己的活动性决定的.比方说金属有金属的活动顺序表.位于H前面的金属,能够置换出硫酸和盐酸中的H元素,位于H后面的金属,不能与硫酸和盐酸反应.又比方说,位于前面的金属,可以通过置换反应从位于它后面的金属的盐溶液中置换出位于它后面的金属.
