蚕生来不一定非要吃桑叶，到目前为止，蚕能吃的叶子有不下二十种，如：蒲公英，榆树叶，生菜叶，莴苣叶等等。但是蚕最爱吃的还是桑叶，这是因为蚕长期以桑叶为食，一代一代地繁殖在桑树上。逐渐形成了惯于吃桑叶的特性，慢慢的演变成了遗传性。
此外，桑叶中除了含有大量的水分外，还有丰富的蛋白质、糖类、脂类、矿物质、纤维素和有机酸，其中蛋白质、糖类、脂类和矿物质是被桑蚕用来制造蚕丝的主要原料。
蚕是靠嗅觉和味觉器官来辨别桑叶气味的，如果破坏了这嗅觉和味觉器官，它就无法辨识桑叶的气味，它也就不再挑食了，也能吃其他植物的而叶子。
1、蚕不是只吃桑叶，桑蚕属寡食性昆虫，除喜食桑叶外，也能吃柘叶、榆叶、鸦葱、蒲公英和莴苣叶等。蚕所必需的营养，有蛋白质、碳水化合物、脂类、维生素、无机盐和水分等。2、桑叶是蚕最适合的天然食料。蚕食桑后，幼虫生长迅速，在适温条件下，一头蚕自孵化至吐丝结茧，大约6～9天蜕一次皮，共需约24～32天，约食下桑叶20～30g（合干物5～6.2g），一般经四次眠和蜕皮，至生长极度时，体重约增加1万倍。
家蚕饲养指南。家蚕的饲养，从狭义上讲，主要是指家蚕幼虫阶段的饲养。因为只有这个时期，家蚕才会不停地取食桑叶，也意味着人们需要每天供应桑叶，所以这个阶段也是养蚕最繁忙的时期。
家蚕为什么如此挑食，只喜欢吃桑叶？原来我们的蚕宝宝拥有很好的嗅觉系统和味觉系统，它们可以帮助蚕宝宝去辨别桑叶中独特的气味，吸引蚕宝宝进食。并且相比较于其他植物，只有桑叶可以为蚕宝宝提供更好的营养物质，满足正常的生长和发育需求。
除了有很好的嗅觉和味觉，家蚕有没有眼睛呢？答案是肯定的！只不过与我们的眼睛不同，它们是单眼，这样的结构不能使物体在网膜细胞上成像，也就不能看到物体。那眼睛岂不是白长了？完全不是，它们是一种结构简单的光感受器，可以帮助蚕宝宝感受外界光线的强与弱。
家蚕是怎么出生的呢？宋代诗人梅尧臣在《蚕女》中写道：“自从蚕蚁生，日日忧蚕冷。草室常自温，云髻未暇整。”这首诗很好地描述了蚕宝宝的出生和生长条件。蚕宝宝在刚出生的时候，形态非常小，颜色呈浓黑色或赤褐色，体表还覆盖有众多刚毛，因其外形酷似蚂蚁，所以称其为蚁蚕或蚕蚁。家蚕要想快速长大，除了不断取食桑叶外，还需要舒适的环境——即要有适宜的温度和湿度。
那问题来了，我们的蚕宝宝需要怎样的温度和湿度呢？简单来说，蚕宝宝小的时候，所需要的温、湿度较高，温度为26~28℃，湿度保持在80%以上，随着蚕宝宝的长大，需要的温、湿度也逐渐降低，可以调整温度至23~25℃，湿度为70%~80%。因此，我们就可以理解古人在诗中描述的养蚕女的担忧，唯恐蚕宝宝受冷之缘故。
实际上，家蚕饲养除了要有适宜的温度和湿度，还需要有很好的防病防害措施。所谓生老病死，家蚕也一样，它们较易感染疾病。因此古时养蚕的设施常需要用石灰粉进行涂抹，以达到杀灭饲养环境病原微生物的目的，保证蚕宝宝有一个干净的生活空间。
清人朱奕曾在《蚕妇谣》中写养蚕“日间防蚕饥，夜间防鼠咬。保蚕如保婴，刻刻难离抱。”养蚕人需对蚕宝宝百般呵护，不仅白天要防止蚕宝宝不挨饿，晚上还要防止老鼠对蚕宝宝的伤害，犹如对待自己的亲生骨肉一样，一刻也不能分开。
