麦田怪圈是麦田或其他农田中的作物通过某种神秘力量压平后产生的几何图案。
上世纪80年代初，英国人在汉普郡和西部反复发现麦田怪圈，而且大多在麦田里，于是正式命名为麦田怪圈。
30多年来，科学界对怪圈是如何形成的一直存在争议，对其成因众说纷纭。
相当一部分人认为所谓的麦田怪圈只是某些人的恶作剧。英国科学家安德鲁经过17年的调查研究，认为80%的麦田怪圈是人为制造的。
“萨根悖论”美国科普作家卡尔·萨根提出的观点认为，如果有很多地外文明，那么我们的文明一定很普通，地外文明没有必要定期造访我们；如果外星人和智慧生命并不常见，那么我们地球在宇宙中并不突出，因为其他文明发现我们的可能性非常小。
历史上曾经有人承认自己做过麦田怪圈。1991年9月，英国人道格·鲍尔(Doug Bower)和戴夫·乔利(Dave Chorley)宣布，他们完成了1978年至1991年的所有麦田怪圈，并在现场表演。这被称为“道格和大卫”事件。网上还有制作人造麦田怪圈的视频。有人曾经在白天5个小时做了一个麦田圈。
据说在英国，许多麦田圈经常出现的地方已经成为热门旅游景点，每年为当地带来上亿美元的收入。有人认为麦田怪圈是英国政府为了增加收入而秘密制造的。
一般认为麦田圈是木板做的。木板两端用绳子绑起来，形成一个陷阱。制作时，一只脚踩在木板上，拖着木板压倒麦子，拉动细绳与圆心保持固定距离，逐渐形成一个圆。为了制造方便，主形状中所有圆的直径都可以分开。以前麦田怪圈被抓个正着，这个工具是制作人用的。
很多人认为麦田怪圈大多是一夜之间形成的，很可能是外星人的杰作。
据说很多麦田怪圈出现的地方也会出现不明飞行物。十几个人目击了UFO制造麦田圈。他们说UFO制造麦田圈通常只需要十秒钟。所以有人认为麦田怪圈是地球以外的智慧生命留下的痕迹。
人造的麦田怪圈大多做得很粗糙。图为2007年8月1日的麦田怪圈和2013年7月6日人工模仿的怪圈对比。
在很多麦田怪圈中，麦秆的弯曲处会出现节点，这是结构变化造成的，作物弯曲后可以正常生长。用木板人工压麦田圈的方法是不能产生这种现象的。
很多麦田怪圈在当年对土壤产生了一些深层次的影响，这些影响在次年继续影响着这片麦田的作物生长，以至于在航拍或卫星摄影中都可以看到一些麦田怪圈。这种现象被称为“鬼麦田怪圈”，是人类无法企及的。
极端天气也可能出现麦田怪圈。2013年7月29日，荷兰Stadskanaal下了一整夜的雷雨。前一天晚上，克兰德夫人在麦田对面的一栋公寓楼里拍了一张照片。第二天雨过天晴，她发现那个地方有几个麦田圈，于是又拍了一个。
除此之外，还有不少描绘外星人形状的麦田怪圈。其中，最复杂的一次发生在2002年8月15日阿雷西博天文台
附近出现了一个麦田怪圈。这个麦田怪圈里落下来的小麦分为很多高度，有的从根部弯，有的从中间弯，有的从头部弯，这样就形成了一个深一个浅的色阶，人力几乎无法完成。
