内因：
1、官场腐败。
明中后期，贪官横行，暴吏无数，他们媚上欺下，贪得无厌，残暴至极，搞得民不聊生，最后导致民变。这是重要的原因之一。
2、宦官专权。
明中后期，皇室嫡亲香火不盛，导致内宫宦官有机可趁，把握了朝廷大权，甚至到了“挟天子以令诸侯”的地位。这些宦官多是残暴、荒淫之辈，为了一己之私，杀忠臣，刮民膏，还勾结敌国，是明朝灭亡的另一重要原因。
3、无可战之师。
明朝后期，军队装备差、纪律差、统帅多是无才无能一辈。
4、崇祯皇帝个人原因。
崇祯虽有治天下之心，却无治天下之才。他生性多疑，刚愎自用，致使好多的有才之人得不到实用，军事部署也失当，最终才导致国破家亡。
外因：
1、天灾人祸。
崇祯时期，北旱南涝，天灾严重，农田颗粒无收，饿殍遍野，十室九空，而朝廷不闻不问，甚至变本加厉的剥削，这是导致起义的导火线。
2、农民起义军力量强大，各地起义风起云涌，难以对付。
明朝是朱元璋于1368年建立的，享国276年。它灭亡的根本原因不是最后一任皇帝崇祯的失误，而是亡于一个不可逆转的历史规律。这个历史规律就是社会财富的高度集中造成的社会矛盾激化，最终造成社会解体。下面就分析一下明朝灭亡的几个主要原因。
明朝灭亡的根本原因，是土地兼并带来的死循环。
在明朝建立之初，各地战乱刚刚平息，土地的分配相对平均的，各阶层人民能够和睦相处。然而，随着功臣官僚阶级和地主阶级的发展，他们利用自己的权力聚敛的土地和财富，就像滚雪球一样越滚越大，且不知收敛，这也许是人的劣根性决定的。
土地和财富的聚集过程自明朝1368年建立，一直持续到明末。明朝经过近300年的发展，土地兼并情况已经极其严重，王公贵族、达官显贵拥地千里，日日笙歌，而广大的百姓却无立锥之地，挣扎在饥饿的死亡线上。例如福王朱常洵一人就拥有4万顷良田，且兼有四川一省的盐茶专卖权，可谓富得流油。王府里成日花天酒地，而租种他土地的广大佃农却因为交不起租或自然灾害而大批的饿死。但到了明末的崇祯年间（1640年左右），土地掌握在极少数人手里，加上频发的自然灾害和严苛的税收，广大百姓无法继续生存下去，各地农民起义蜂拥而起，燎原之势已成。活不下去的广大劳动人民除了起而反抗，也没有其他的出路了。
因此，不能把明朝灭亡归咎于崇祯皇帝朱由检，因为这个土地兼并的过程持续了三百年，而崇祯很不幸地做了最后一个接盘侠，他没有万历皇帝做48年太平天子的福气。事实上不止明朝有土地兼并问题，几乎每个朝代都有这个问题，这是一个死循环，大多数朝代都逃脱不了这个命运，这是一个不可逆转的历史规律。
第二个原因是明太祖朱元璋制定的优待藩王的政策
明朝建立之初，朱元璋即下诏制定优待藩王的政策。这个政策在朱元璋死后仍被严格地执行着，直到明朝灭亡。明太祖规定，每一个皇室成员10岁之后都能不工作且获得一份非常优厚的俸禄。这个俸禄比明朝最高级官员宰相的俸禄还要高十倍以上，这充分体现了朱元璋对子孙后代的溺爱。这本来也没什么问题，可是问题在于这个皇室优惠待遇是不限人数的，藩王生多少，国家就给多少份高额的工资，而这最终是让广大的劳动人民来买单的。帝国建立之初，皇室成员还不多，人民还负担得起。但是随着时间的积累（明朝历时276年），和优待皇室成员的诱惑，各地藩王都拼命生孩子，皇族数量以指数级爆炸性增长。朱元璋的直系后代从明初的不到30人，增长到明末的100万人！崇祯年间，各省的赋税甚至都不足以支付藩王们的俸禄了，朝廷哪还有钱用于平息农民起义以及辽东满清的战争军费呢？难怪有人把各地藩王比作明朝的寄生虫。
想想也是可悲，国家都快要亡了，各地藩王们却依然花天酒地，不愿为国献出哪怕一个铜板充作前线军费。最后国家亡了，100万皇族几乎被屠杀殆尽，人的短视暴露无遗。
第三个原因是辽东连年用兵，军费开支巨大，百姓不堪重负。
万历四十七年，明军在辽东惨败于努尔哈赤。大明不仅国威尽失，辽东土地也几乎全部落入满人之手，京师屏护只剩山海关和锦州防线。后来的天启和崇祯年间，辽东地区（现中国东北）的满清军队不断蚕食明朝辽东领土。由于北京与辽东近在咫尺，京师安全受到严重威胁。满清军队对大明王朝虎视眈眈，千方百计想入主中原。为了维持帝国安全，明朝不得不在辽东设置重兵防守。辽东军费也从战前的每年50万两白银激增为每年600万两，最多时达到900万两每年。而明朝崇祯年间，户部一年的财政收入也只有500万两。可见财政的入不敷出已经不是一般的严重。而解决办法就是加税，这一笔开支最终又落到贫苦的百姓头上，百姓困苦更加深重了。辽东要打仗，就要军费，要军费就得多收税，税收逼得越紧，越有可能导致民变，这就像是个恶性循环。加之李自成、张献忠等起义军到处发火，各地税收能不能收上来还是个问题。明朝末年境遇有多难，可见一斑。
第四个原因是万历长达20余年的怠政。
万历皇帝朱翊钧可以说是明朝最有福分的皇帝了，当了48年的太平天子。仅因为立储问题与朝臣怄气，就20余年没有上朝，硬生生地把一个好端端的明朝搞得破败不堪。在他怠政之下的20余年中，任免文书留中不发，官员无法正常上任，导致中央六部的大部分职位都无人，地方官员退休之后也没有人来补缺，国家机器处于停滞的状态。也是在万历时期，明朝出现了东林党和党争，明帝国内部斗争也达到白热化。明朝官场结成不同的党派，如东林党和齐、楚、浙三大老乡会的争斗。他们的口号是：不论对错，只要对手支持的我们就反对，只要是对手反对的我们就支持。
严重的内耗导致国家机器办事效率极其低下，最严重的一次应该要数崇祯迁都南京这件事了。崇祯见李自成快要打到北京，再不走就来不及了，召集百官商谈迁都事宜，有官员提出迁都南京，其他党派的官员立刻跳出来指责，谁提出迁都，谁就是历史罪人。他们不关心迁都对国家有没有利，他们关心的只是自己这个小团体的利益。就这样，因为党争和崇祯自身，明朝最后一次活的机会失去了。
第五个原因，是崇祯皇帝朱由检的决策失误。
这个要从崇祯的性格说起，崇祯皇帝朱由检打心底里想有一番作为，也非常勤政。但是作为战时全国的统帅，气量不够大，不敢承担责任，在重大问题上优柔寡断，说白了还是能力不行。比如在与满清和谈的问题上，由于辽东战局耗费巨大，崇祯皇帝也想尽快从辽东战场脱身，以专心应对国内农民起义。为此崇祯指定兵部尚书陈新甲与满清皇太极秘密会谈，然而就在和谈快要达成之际，这件事被泄露公开了。这本来也没什么，崇祯作为一个皇帝，大方地承认是自己授意的也就是了。但戏剧性的一幕发生了，崇祯不想落得一个与异族媾和的坏名声，为了撇清关系把责任全部推给陈新甲，说是陈新甲私下与满清媾和，并很快处死了陈新甲。
另一个例子是明朝南迁。在这个问题上，崇祯虽然也早有此想法，他实际上也完全可以以皇帝的名义下诏南迁，但由于怕承担决策失误的责任，却一直在等着朝臣主动提议。但有了之前与满清议和的教训之后，满朝文武再也没有谁敢站出来为仗义直言了，因为说不定哪天崇祯反悔，把责任推给当年提议南迁的人，那不成了陈新甲第二吗？就这样，南迁大计一拖再拖，最终的结果是，京师被李自成包围，崇祯自缢，立国276年的明朝也随之灭亡。可见，崇祯的个人能力也是明朝灭亡重要因素。但需要强调的是，崇祯虽然决策存在重大问题，但不是明朝灭亡的根本原因。就算崇祯皇帝英明决策，也最多只能延长王朝的寿命，但最终也摆脱不了灭亡的命运。
第六个原因，自然灾害
屋漏偏逢连夜雨，明朝的崇祯年间不仅人祸一个接一个，罕见的天灾也不断发生。明朝末年刚好遇上小冰河期，在崇祯执政的十六年里，明朝有连续的7年时间遭受大旱，史无前例。由于连年的干旱，从崇祯八年开始，各地又相继出现了蝗灾。更为可怕的是，旱灾和蝗灾之后，天花疫情也开始在各省肆虐。以陕西省为例，当地官员报告人口死亡率高达80%，可谓十室九空，非常可怕。天灾使明朝内部的生产力遭受毁灭性打击，人口急剧减少，国家摇摇欲坠。
总结：天灾加人祸，明朝灭亡就像是天意使然
大明王朝是放牛娃朱元璋于1368年一手建立的，传到朱由检手里，已经有276年，历十六帝。在土地兼并、民心丢失、万历怠政、崇祯决策失误、自然灾害等一连串的打击下，这个老大帝国，最终还是倒下了。现在看来，这也许就是不可逆转的历史规律吧。
