观音土又称高岭土，又名斑脱石、陶土、膨土岩等，是一种以高岭石族粘土矿物为主的粘土和粘土岩，属非金属矿产。
高岭土由火成岩和变质岩中的长石或其他硅酸盐矿物经风化作用形成，其成分主要有高岭石、埃洛石、水云母、伊利石、蒙脱石以及石英、长石等矿物，质纯的高岭土呈洁白细腻、松软土状，具有良好的可塑性和耐火性等理化性质。
用途和名字来历：
观音土具有良好的可塑性和耐火性等理化性。运用十分广泛，除主要用于造纸、陶瓷器和耐火材料外，还用于塑科、油漆、颜料、砂轮、铅笔、日用化装品、肥皂、农药、臣药、纺织、石油、化工、建材国防等工业部门。
高岭土，民间为什么叫它观音土呢？长期以来，不少中国人把观音菩萨尊称为救苦救难的观音菩萨，观音土（我们这一带的粘土为黄色，故称黄泥粑）充俄能使不少饥饿人不死，是观音菩萨给予的恩惠，故称高岭土为观音土。
高岭土。观音土也称高岭土，又名膨土岩、斑脱石、甘土、皂土、陶土、白泥。观音土富含硅、锌、镁、铝等矿物质，虽然看上去好像“营养丰富”，但是观音土毕竟是土，没有食用功能。
它虽然是难民充饥的“食物”，但吃到肚子里也无法消化吸收，更会有难以忍受的副作用，会让人腹胀如鼓，排便困难。观音土是粘土矿物，其化学成分相当稳定，被誉为"万能石"。观音土是陶瓷制品的坯体和釉料以及粘土质耐火材料的重要原料。
