sos即S.O.S，是国际摩尔斯电码救难信号，并非任何单词的缩写。
鉴于当时海难事件频繁发生，往往由于不能及时发出求救信号和最快组织施救，结果造成很大的人员伤亡和财产损失，国际无线电报公约组织于1908年正式将它确定为国际通用海难求救信号。
这三个字母组合没有任何实际意义，只是因为它的电码“ ...---...”（三个圆点，三个破折号，然后再加三个圆点）在电报中是发报方最容易发出，接报方最容易辨识的电码。光线发射方法为：短光——长光——短光。
发信号的方法
1、星状伞信号弹
这种信号弹射程高度达200到215米，下落速度为每秒2.1米。M126型（红色）能够燃烧大约50秒，M127型（白色）可以燃烧大约25秒。在夜间，这些信号弹的可视范围为30到35英里（48～56千米）。
2、反光镜闪光物
在晴朗的白天，镜子是最好的信号装置。如果没有镜子，可以磨光你的水杯、皮带扣、或者其他类似物体，使之可以反射阳光。将反光集中于一处，要避开敌人的视线。就练习使用镜子或闪光物来发信号，不要等到需要使用时才练习。
许多人说“SOS”是三个英文字母的缩写，有人理解为：“saveoursouls”（救救我们的生命），也有人说是：“saveourship”（救救我们的船），还有人推测为：“sendoursuccor”（发布求救信息）等等。事实上上面的这些解释都是在“SOS”信号基础上延伸出来的，“SOS”只是国际摩尔斯电码救难信号，并非任何英文单词的缩写，这三个字母在任何国家的语言里也没有任何的实际意义。为何是“SOS”1、十九世纪随着工业革命的发展，世界航海业也飞速进步，告别了古老的风帆，蒸汽机、螺旋桨相继发明并应用在航海上。应用了新技术的船舶速度更快，活动范围更大，世界海运业蓬勃发展。但是无论技术如何发展，船舶在大海上仍然无法避免风暴、浓雾、暗礁，甚至机械事故对航行造成的威胁。但是那时候的通讯技术相当落后，航行在变化无常茫茫的大海上，如果遇难只能听天由命，无数生命因此葬身海底。2、1895年英国人马可尼与波波夫分别发明了无线电报机，并开始使用摩尔斯电码传递信息。在马可尼向英国邮政局官员演示无线电报后不久，在1896年实现了海岸与船舶之间的第一次通讯。1898年英格兰海岸附近,通过无线电通讯成功搭救了附近的遇难船舶，这是最早的无线电救援记录。3、但是无线电在当时没有统一的标准，各国船员有着各自的习惯与语言，在求救信号上更是五花八门。其次“未经规范”的各种无线电设备可能相互之间也不兼容，造成电报发送不成功。
