二十世纪三十年代指的是1931年-1939年。
1901年1月1日至2000年12月31日的这一百年被称为20世纪。
一般来说，世纪会比实际年代要多一个数，例如1992年，就是20世纪90年代，而年代就跟实际的年份是一样的，1936年，就是20世纪30年代了。
每一个世纪为100年，从理论上讲，公元1年-公元100年为一世纪，公元101年-公元200年为第二世纪…….以此类推，20世纪就是1901年-2000。
从理论是讲，每一个世纪分为几个年代，每一个年代为10年。把20-29年称为20年代，30-39年称为30年代。90～99年称为90年代。
世纪计算法的来源：
公元纪年是从公元元年(即公元1年)开始计算的，(之前谓之公元前)，每100年划分为一个世纪。
例如：公元1世纪(也就是第一个100年)，为公元1年~公元100年(一说公元1-99年)的历史时期，公元20世纪(也就是第二十个100年)就是1901年~2000(一说1900-1999)年的历史时期。
当用来计算日子时，世纪通常从可以被100整除的年代或此后一年开始，例如2000年或2001年。这种奇数的纪年法来自于耶稣纪元后，其中的1年通常表示“吾主之年”。
20世纪30年代是1930年。这是采用公历纪年方法所显示的世纪、年代、年份的结果。按此公历规定，20世纪30年代换算年份就是1930年。
公历法：
有两种记载年份世纪和年代的方法，一是公元前纪年法；二是公元纪年法，这两个方法前者向前记载历史年份，历史越遥远年份越大，后者则是往后记载历史年份，距今越近年份越高。
两种记年方法都以每百年叫一个世纪，每十年称一个年代，每个年代分早、中、晚期，而且它俩是以第一年至九十九年为第一世纪，再从100至199年为第二世纪如此顺序排列世纪（年份）的。
