瓦特常用在物理学上。瓦特由对蒸汽机发展做出重大贡献的英国科学家詹姆斯·瓦特的名字命名。
詹姆斯瓦特（James Watt，1736年1月19日—1819年8月25日），英国发明家、企业家，第一次工业革命的重要人物，与著名制造商马修·博尔顿合作生产。1776年制造出第一台有实用价值的蒸汽机。以后又经过一系列重大改进，使之成为“万能的原动机”，在工业上得到广泛应用。他开辟了人类利用能源新时代，使人类进入“蒸汽时代”。后人为了纪念这位伟大的发明家，把功率的单位定为“瓦特”（简称“瓦”，符号W）。
这一单位名称首先在1889年被英国科学促进协会第2次会议采用。1960年，国际计量大会第11次会议采用瓦特为国际单位制中功率的单位。人们常用功率单位乘以时间单位来表示能量。例如，1千瓦时就是一个功率为1千瓦的耗能设备在1小时内所消耗的能量，等于3.6乘1000000焦耳。
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瓦特（符号：W）是国际单位制的功率单位。 1瓦特的定义是1焦耳/秒（1 J/s），即每秒钟转换，使用或耗散的（以安培为量度的）能量的速率。
日常生活中更常用千瓦作为单位，1千瓦=1000瓦特。 在电学单位制中，瓦特= 伏特·安培，但不是伏安（VA）。
瓦特由对蒸汽机的改良做出重大贡献的英国科学家詹姆斯·瓦特（James Watt）的名字命名。这一单位名称首先在1889年被英国科学促进协会（British Association for the Advancement of Science）第2次会议采用。
1960年，国际计量大会第11次会议采用瓦特为国际单位制中功率的单位。
人们常用功率单位乘以时间单位来表示能量。例如，1千瓦·时就是一个功率为1千瓦的耗能设备在1小时内所消耗的能量，等于360万焦耳（3.6MJ）。
量级
1、飞瓦
1飞瓦等于一千兆分之一（10-15）瓦。
2、皮瓦
1皮瓦等于一兆分之一（10-12）瓦。
3、奈瓦
1奈瓦等于十亿分之一（10-9）瓦。
4、微瓦
1微瓦等于一百万分之一（10−6）瓦。医用仪器测量的能量等级常为微瓦级，如心电图或脑电图，大量无线电科学工程仪器的功率也是微瓦量级。
5、毫瓦
1毫瓦等于一千分之一（10−3）瓦。一个普通的激光指点笔的输出功率大约为5毫瓦，而一个助听器的功率大约小于1毫瓦，袖珍太阳能电池的输出功率也常以毫瓦来计量。
6、千瓦
千瓦又作瓩，1千瓦等于一千（103）瓦特，英文缩写为kW。这个单位常用来表示水泵和风扇的机械输入及输出，也常见于无线电发射机的发射功率等处。1千瓦约等于1.34马力。一个小型电热器的功率大约为1千瓦。
